Un cochero es el conductor de un coche tirado por caballos. En la era anterior a los autom?viles, los autocares eran m?todos esenciales de transporte tanto dentro como entre las zonas urbanas. Conducirlos era una habilidad especial, y el conductor de ellos jug? un papel importante en la sociedad de la ?poca. Los autocares tambi?n ocupan un lugar destacado en la ficci?n y la mitolog?a anteriores al siglo XX. En los tiempos modernos, todav?a existe el viaje en autocar tirado por caballos, principalmente como una novedad rom?ntica.
Los veh?culos con ruedas tirados por caballos se han utilizado en todo el mundo durante miles de a?os. En la Hungr?a del siglo XV, un nuevo dise?o hizo que estos vagones fueran m?s r?pidos y relativamente c?modos; Estos fueron llamados entrenadores, despu?s de la ciudad h?ngara de Kocs. Ciudades como Kocs se convirtieron en paradas de descanso para aquellos que viajan largas distancias en autocar; Estas paradas se llamaron etapas, lo que lleva al t?rmino diligencia. Para el siglo XVIII, los viajeros de Europa pod?an alquilar un autocar p?blico para viajes cortos o largos. A las familias adineradas que pod?an permitirse el lujo de mantener un cochero privado en el personal a veces se las denominaba personas de transporte.
El cochero ten?a un conjunto de habilidades especializadas, similar al conductor moderno de taxi o autob?s. Ten?a una posici?n inusual en la sociedad debido a su importante papel en el comercio, los viajes e incluso la entrega de correo, a menudo trabajando directamente con las clases altas ricas a pesar de provenir de un entorno empobrecido y sin educaci?n. Algunos entrenadores se enorgullecen de la velocidad de su servicio, y las carreras de carruajes siguen siendo un deporte hasta el d?a de hoy. Con la llegada de los trenes y autom?viles, la importancia del cochero comenz? a desvanecerse. Los autocares tirados por caballos, ahora a menudo llamados carruajes para distinguirlos de los autobuses, todav?a est?n disponibles para alquilar en grandes ciudades, parques p?blicos y festivales renacentistas.
El t?rmino cochero se us? principalmente en Inglaterra y Europa. En Estados Unidos, el operador de una diligencia a menudo se llamaba conductor de escena. Otros t?rminos se han utilizado en varios lugares del mundo, como jarvey, coachee o simplemente driver. Las compa??as de autocares modernas usan el t?rmino conductor de transporte, ya que puede referirse a personas de cualquier g?nero.
Las culturas antiguas como la gente griega e hind? imaginaban al sol como una especie de cochero c?smico, conduciendo un carro de fuego a trav?s del cielo. La literatura popular de la Europa preindustrial a menudo representaba al cochero, a veces como una v?ctima de los bandoleros que atacaban a entrenadores en ?reas remotas. En la historia de Pinocho, el cochero es una figura siniestra que captura a ni?os traviesos para que puedan ser transformados en burros y vendidos como esclavos. En la novela gr?fica de Alan Moore, From Hell, un cochero llamado John Netley es el ?nico c?mplice de los cr?menes de Jack el Destripador. Este personaje, que aparece en otra ficci?n de Ripper, se bas? en un conductor de carro real que viv?a en la Inglaterra victoriana.