Un cocinero privado, a veces denominado chef personal, es alguien que prepara platos para individuos o familias de forma privada, en lugar de hacerlo a través de un restaurante u otro proveedor de servicios de alimentos. Esta persona generalmente será un chef capacitado, aunque también podría ser alguien entusiasta de la comida y autodidacta en la cocina. Un cocinero privado suele ser responsable de todos los aspectos de planificación, preparación, preparación y entrega de alimentos a un cliente.
Una de las cosas más importantes que hace un cocinero privado es preparar un menú para un cliente de acuerdo con las preferencias específicas y las necesidades dietéticas de la persona. Por ejemplo, si un cliente es diabético o intolerante a la lactosa, estas condiciones deberían considerarse como el cocinero que planificó y preparó las comidas para el cliente. Del mismo modo, muchas personas recurren a un cocinero privado para ayudarles a perder peso o seguir un plan de alimentación saludable.
Un cocinero privado generalmente trabajará en estrecha colaboración con un cliente para garantizar que el menú esté preparado a su gusto y preferencias. Sin embargo, una vez que se organiza el menú, el cocinero realmente preparará las comidas. Esto puede incluir la compra de artículos para la preparación o el uso de artículos que el cliente haya comprado para preparar los platos solicitados. Un cocinero privado puede operar desde una cocina profesional y llevar la comida a un cliente, o trabajar en la casa de un cliente y preparar platos en la cocina del cliente.
La mayoría de las áreas tienen leyes contra la preparación de alimentos comprados en una cocina que no es la cocina del cliente o una cocina profesional. Esto significa que la mayoría de los cocineros privados no pueden preparar la comida en su propia casa y entregarla, sino que generalmente alquilan tiempo en una cocina profesional para cumplir con las leyes locales. Un cocinero privado también suele tener una licencia de manipulador de alimentos o cualquier otro requisito legal para la manipulación y preparación de alimentos en su área.
Independientemente de dónde trabaje un cocinero privado, el cocinero preparará los alimentos a través de picar, cortar y otros procesos, cocinar los alimentos a través de freír, hornear, asar a la parrilla y otros métodos, luego empacar los alimentos para su entrega o servicio. Un cocinero puede simplemente preparar una comida, almacenarla para que permanezca caliente o fría, y entregar la comida almacenada a una hora designada, o puede servirle la comida al cliente. Una vez que la comida está preparada y entregada, un cocinero también puede necesitar limpiar después, aunque esto depende de dónde se prepare la comida.