Cuando la mayoría de las personas piensan en un conductor de autobús escolar, asumen que su única responsabilidad es transportar de manera segura a los niños hacia y desde la escuela. Si bien esa es la tarea principal del conductor, a menudo se incluyen otras responsabilidades. El alcance exacto de esas tareas variará, dependiendo del distrito escolar en cuestión, pero a menudo incluirá factores tales como mantenimiento de registros, inspección y algún mantenimiento general del autobús.
Para trabajar como conductor de un autobús escolar, una persona debe tener más de una licencia de conducir válida. Las verificaciones de antecedentes son comunes en la mayoría de las jurisdicciones escolares, con problemas como varias infracciones de la ley o incluso un historial de mal crédito que elimina a algunos candidatos. Un historial de manejo limpio es imprescindible en muchos distritos escolares. También es necesaria la capacitación de conductores que involucren vehículos grandes antes de obtener un empleo como conductor para cualquier jurisdicción escolar. Además, algunos distritos realizan sesiones de capacitación para ayudar a los candidatos exitosos a aprender cómo lidiar adecuadamente con los estudiantes rebeldes, así como otros problemas comunes que es probable que ocurran de vez en cuando.
Junto con el transporte de estudiantes, un conductor de autobús escolar es responsable de mantener varios tipos de registros. Algunos de estos tienen que ver con el kilometraje del vehículo. El conductor puede ser responsable de registrar las lecturas del odómetro a intervalos clave durante el transcurso del día. Esto puede incluir registrar la lectura al entregar a los estudiantes a la escuela y al devolver el vehículo a la propiedad de la escuela después de transportar a los niños a casa. Si la ruta del autobús involucra paradas en varias escuelas dentro del distrito, el conductor a menudo es acusado de registrar el millaje en cada parada.
Del mismo modo que un maestro es responsable de mantener registros de problemas disciplinarios, un conductor de autobús escolar también es responsable de informar con precisión cualquier perturbación o violación de las regulaciones escolares que ocurran durante el transporte de estudiantes hacia y desde la escuela. Esos documentos se presentan al oficial de la escuela designado para recibirlos, como el director o el subdirector. Los registros contendrán una descripción de la perturbación, los nombres de los participantes y cualquier acción tomada por el conductor del autobús para restablecer el orden en el autobús.
En muchas jurisdicciones escolares, un conductor de autobús escolar realiza controles de rutina de algunas de las características básicas del autobús y su equipo. Por ejemplo, el conductor puede inspeccionar periódicamente el estado de los neumáticos en busca de signos de desgaste, o probar el sistema de calefacción y refrigeración para asegurarse de que funciona correctamente. Cualquier elemento que requiera reparación o inspección por parte de un mecánico también es anotado por el conductor del autobús escolar y reportado a la autoridad escolar correspondiente.
Dado que la seguridad de los estudiantes es de importancia primordial para el conductor de un autobús escolar, hay algunas jurisdicciones en las que el conductor realmente escoltará a los niños más pequeños a través de carreteras y calles. El conductor típico también estará bien versado en primeros auxilios básicos y estará capacitado para usar el sistema de comunicaciones a bordo para buscar atención médica inmediata si un niño se enferma o lesiona gravemente mientras está en el autobús. Si bien no se espera que un conductor tenga el mismo nivel de experiencia que un técnico médico de emergencias, se espera que sea capaz de manejar situaciones menores y reportar el evento y el tratamiento a la enfermera de la escuela al llegar a la escuela.