Como sugiere el título del trabajo, un conductor de montacargas maneja un montacargas, o un camión pequeño que se usa para transportar grandes cantidades de material a distancias cortas. En general, un conductor de montacargas trabaja en un entorno que requiere la transferencia frecuente de materiales pesados, como un almacén o un sitio de construcción. Como este trabajo puede presentar riesgos de seguridad, muchos países requieren que los conductores obtengan la certificación. Aquellos que consideren una carrera como conductor de montacargas deben ser conscientes de que el puesto requiere una buena forma física básica, así como una tolerancia a los ruidos fuertes, el clima desagradable y la repetición.
Una carretilla elevadora es una carretilla bastante pequeña, eléctrica o de gas que consiste principalmente en un cuerpo que tiene capacidad para una persona y que se monta sobre ruedas. En la parte delantera del cuerpo hay dos puntas planas, o “horquillas”, que se pueden subir y bajar usando controles operados por el conductor. Un conductor de montacargas inserta las púas de su máquina debajo de los materiales que necesita levantar, que a menudo se apilan en paletas. Una vez que los materiales se han cargado de forma segura en la horquilla, el operador puede conducir su máquina al área donde se necesitan los materiales. Al manipular cuidadosamente los controles del montacargas, el conductor puede bajar y liberar los materiales de manera segura.
En general, un conductor de montacargas trabaja en un entorno que requiere el transporte continuo de materiales a distancias cortas. Por ejemplo, si trabaja para una empresa de fabricación, puede conducir su elevador entre un almacén y un muelle de carga adyacente. Si es empleado de una empresa de construcción, es probable que trabaje en sitios de construcción, transfiriendo materiales pesados como madera de los vehículos de transporte a las partes del sitio donde se necesitan.
La operación de la carretilla elevadora puede presentar una serie de riesgos potenciales de seguridad tanto para el conductor como para quienes lo rodean. Por ejemplo, un elevador que está cargado incorrectamente puede volcarse y las paletas apiladas de manera desigual pueden caerse. Para minimizar los accidentes laborales, muchos países requieren que los conductores de montacargas obtengan la certificación. Para obtener la certificación, los conductores generalmente deben completar un curso práctico que enfatiza la operación segura del elevador. En muchos países, esta certificación debe renovarse cada tres o cinco años.
Aquellos que consideren una carrera como conductor de montacargas deben ser conscientes de que el puesto requiere un estado físico básico. Los conductores deben poder subir y bajar de sus elevadores fácilmente, y pueden necesitar ser capaces de levantar pequeñas cargas a mano. Además, los conductores de montacargas deben poder tolerar la naturaleza repetitiva de esta posición, así como los ruidos fuertes y las temperaturas extremas que se encuentran en muchos entornos de almacén y construcción.