Dado que los abogados litigantes son abogados que trabajan principalmente con demandas, el deber principal de un abogado litigante es llevar una demanda a la corte e intentar ganar el caso. A veces, los abogados litigantes resuelven los casos fuera de los tribunales, pero la mayoría de las demandas que reciben serán manejadas por ellos en los tribunales. Civil y penal son los dos tipos de abogados litigantes. Un abogado de litigios penales trabaja en casos de enjuiciamiento estatales o federales, mientras que un abogado de litigios civiles puede especializarse en un área o trabajar en muchas áreas que podrían incluir al propietario-inquilino, incumplimiento de contrato o demandas por lesiones personales. Las lesiones personales son un tipo común de demanda manejada por abogados litigantes, ya que tienden a tener la experiencia y la experiencia necesarias en la sala del tribunal que muchos otros tipos de abogados, como los fiscales o de tránsito, no tienen.
Los abogados de litigios comerciales manejan demandas para negocios como una disputa entre un accionista y una sociedad o casos de despido improcedente o disputas contractuales. Un abogado de litigios comerciales en disputas contractuales analiza a fondo el contrato y todos los aspectos del caso antes de considerar un acuerdo o litigio. Un abogado de litigios comerciales puede especializarse en un área, como las demandas de bienes raíces y de inquilinos y propietarios. Los abogados de litigios inmobiliarios explican claramente los derechos y obligaciones legales a los clientes y señalan fallas en la construcción de los arrendamientos. Algunos estados, como Nueva York, son conocidos por tener leyes complicadas para propietarios e inquilinos.
Un abogado de litigios penales puede necesitar hablar con clientes en las estaciones de policía. El estado paga a un abogado defensor público mientras trabaja para defender a las personas acusadas de delitos pero que no pueden pagar un abogado. Muchos defensores públicos comienzan en estos trabajos poco después de graduarse de la facultad de derecho.
Un abogado litigante debe poder trabajar con calma y profesionalmente con los clientes en demandas. Algunos clientes pueden sentir pánico por tener que estar en el tribunal por una demanda, ya que pueden enfrentar honorarios o tiempo en la cárcel, y los abogados litigantes los ayudan a discutir sus opciones de juicio y a organizar los documentos necesarios para la evidencia. Un abogado litigante ayuda a sus clientes al diseñar una estrategia legal que con suerte gana el caso. Los clientes involucrados en demandas buscan abogados con experiencia en litigios.
Los tres niveles principales de experiencia de los abogados de litigio son: cero a tres años de experiencia, junior; tres a cuatro años de experiencia, nivel medio; y cuatro o más años de experiencia en litigios, senior. Un abogado de litigios junior puede presentarse ante un abogado de litigios senior en un bufete de abogados como asistente responsable de presentar documentos de la corte y de conocer los detalles de la redacción de documentos legales. La ley de litigios es muy detallada y los casos suelen ser grandes. Muchos empleados trabajan en cada caso y la mayoría de los casos lleva mucho tiempo llevarlos a juicio.