Un contratista general es una persona o empresa que est? a cargo de la totalidad de un proyecto de construcci?n, ya sea comercial o residencial. La compa??a contratante general es responsable de ofertar por un trabajo, obtener un trabajo, proporcionar todos los materiales, mano de obra y equipo necesarios para completar el trabajo y supervisar su realizaci?n. Si bien las tareas generales de contrataci?n pueden incluir parte o la totalidad del trabajo asociado con un proyecto de construcci?n, especialmente carpinter?a, se pueden subcontratar trabajos m?s especializados, como plomer?a, electricidad y mec?nica.
Para convertirse en un contratista general, conocido como un contratista principal en Europa y un contratista principal por el gobierno de los EE. UU., No es t?cnicamente necesario ning?n t?tulo, aunque muchas compa??as m?s grandes prefieren una licenciatura en ciencias de la construcci?n. Todos los estados de los EE. UU. Requieren que las personas en este puesto aprueben un examen escrito sobre las pr?cticas y leyes generales de construcci?n antes de obtener una licencia para trabajar. Algunos estados tambi?n requieren que un contratista establezca los medios financieros para llevar a cabo un negocio de contrataci?n general, as? como proporcionar recomendaciones de empleadores anteriores, clientes y socios comerciales antes de obtener una licencia.
El trabajo de un contratista general comienza con la b?squeda de trabajo y la presentaci?n de ofertas de construcci?n para ser contratado para administrar un proyecto. Los contratistas generalmente estimar?n el costo de los materiales para el proyecto, agregar?n el costo de mano de obra proyectado, incluido el pago a los subcontratistas, y su margen de beneficio, antes de enviar el presupuesto al cliente. Una vez que el cliente acepta la oferta, lo m?s probable es que el contratista obtenga una fianza de desempe?o, especialmente para proyectos m?s grandes, asegurando que el cliente tenga protecci?n financiera en caso de que el proyecto no se complete en el tiempo o la forma solicitada.
Una vez que finalice el papeleo y se firme el contrato, el contratista general solicitar? ofertas para el trabajo especializado necesario para el proyecto que la empresa del contratista no puede o no quiere manejar. En algunos casos, particularmente cuando se trabaja para el gobierno, el contratista deber? presentar una lista de subcontratistas al cliente antes de que se firme el contrato o directamente despu?s; los subcontratistas a veces est?n sujetos a la aprobaci?n del cliente.
A partir de ese momento, el contratista general supervisa todos los aspectos del proyecto y es directamente responsable de cualquier complicaci?n que pueda surgir durante la construcci?n. Cualquier retraso o problema con el proyecto puede salirse del bolsillo del contratista a menos que el acuerdo con el subcontratista o los subcontratistas indique lo contrario. Si bien algunos contratistas generales se encargan de la mayor?a del trabajo ellos mismos, quienes contratan a subcontratistas siguen siendo en ?ltima instancia responsables de la puntualidad y la calidad de todo el trabajo.