Un corredor externo es una persona que invierte en los mercados de valores o de bienes raíces, ya sea en su propio nombre o en el de los clientes, pero no es miembro de una bolsa de valores. Dado que solo los miembros de una bolsa de valores pueden realizar transacciones de manera oficial, un agente externo transfiere sus operaciones basadas en la bolsa a un miembro de la bolsa de valores correspondiente para que tome medidas. La excepción a esto es un valor que se negocia directamente sin receta (OTC) o electrónicamente fuera de las bolsas de valores reales que maneja un corredor externo.
Ciertos valores no cumplen con los requisitos para cotizar en una bolsa de valores debido al volumen de negociación limitado en ellos, la capitalización insuficiente de la empresa y otros. Estos valores, que a menudo se denominan acciones de centavo, se consideran inversiones de alto riesgo que los corredores de agencias no manejarán. Por lo tanto, una de las principales obligaciones de los corredores externos es negociar este tipo de valores para los inversores interesados.
Los bienes raíces también pueden involucrar a un corredor externo cuando una agencia representa tanto al comprador como al vendedor de una propiedad. Para evitar conflictos de intereses en la transacción, la agencia puede contratar a un agente externo para que actúe en nombre del comprador o vendedor. En el sector inmobiliario, se puede referir a un agente externo como un agente comprador cuando es un agente independiente que ayuda a un cliente a encontrar una casa o propiedad comercial a un precio justo trabajando con otras agencias inmobiliarias y sus listados.
En el pasado, especialmente en el Reino Unido, los trabajos de agentes externos se desacreditaban como actividades corruptas y se los denominaba “encargados de la tienda de cubos”. Tal agente de comisiones no compró ni vendió valores en realidad, sino que esencialmente les apostaría si aumentarían o disminuirían su valor en nombre de los clientes. Esto era similar al intercambio de apuestas por los juegos de azar, aunque muchos encargados de las tiendas de cubos tenían negocios legítimos. La práctica también era común en el mercado de comercio de productos básicos centrado en Chicago en los Estados Unidos a principios del siglo XIX, conocido como “el hoyo de trigo”.
Si bien los requisitos de los corredores externos pueden ser más laxos que los de un corredor registrado en una agencia, aún deben cumplirse ciertos requisitos gubernamentales para poder negociar valores activamente. En los Estados Unidos, un corredor tiene que trabajar para una casa de bolsa durante cuatro meses antes de que pueda tomar el Examen General de Valores Registrados, después de lo cual puede operar por su cuenta. Algunos estados de los EE. UU. También requieren que un corredor pase el Examen de Ley Estatal de Agentes de Valores Uniformes. Otras naciones tienen requisitos similares, y Canadá exige que los corredores tengan licencia al aprobar dos partes del Curso de Valores de Canadá (CSC) y el Manual de Prácticas de Conducta. En Hong Kong, se requiere que un corredor trabaje en una casa de bolsa autorizada por tres años, y se requieren dos exámenes en el Reino Unido bajo el Título XII, el Instituto Colegiado de Valores e Inversión.