Un diabetólogo es un médico que se enfoca en brindar atención a pacientes con diabetes. Si bien la diabetología no es una especialidad médica formalmente reconocida, las personas que eligen concentrarse en el cuidado de la diabetes se pueden encontrar en muchas regiones del mundo, especialmente en áreas urbanas donde hay un gran número de pacientes que necesitan tratamiento para la diabetes. Los pacientes con diabetes a veces pueden beneficiarse del tratamiento especializado ofrecido por un médico que solo atiende a pacientes con diabetes.
Estos médicos generalmente han recibido capacitación en medicina interna o pediatría, aunque algunos son endocrinólogos. Después de entrenar y recibir la certificación de la junta, el médico recibe capacitación adicional en diabetes y comienza a enfocarse en el cuidado de la diabetes. Los pacientes deben tener en cuenta que debido a que esta no es una especialidad médica reconocida, no hay estándares que deben cumplirse antes de que un médico pueda identificarse como diabetólogo.
Los pacientes con diabetes pueden ser referidos a un diabetólogo o pueden buscar uno independientemente. El médico realiza una evaluación clínica completa para obtener más información sobre la condición específica del paciente y toma un historial del paciente, recopilando información sobre hábitos personales, dieta y ejercicio. Toda esta información se utilizará para desarrollar un plan de tratamiento de la diabetes que se adapte al paciente. La personalización del tratamiento permite a los médicos trabajar con los pacientes en un plan que pueden lograr de manera realista, en contraste con los planes en los que el tratamiento se dicta sin tener en cuenta las limitaciones por parte del paciente.
A medida que se desarrolla un plan de tratamiento, el paciente se reúne periódicamente con el diabetólogo para los chequeos. El médico utiliza pruebas de diagnóstico, exámenes y entrevistas para confirmar que el tratamiento todavía está funcionando para el paciente y para detectar signos tempranos de complicaciones de la diabetes, como problemas de visión y afecciones circulatorias. Si es necesario ajustar el plan de tratamiento del paciente, el diabetólogo participa en el desarrollo de un nuevo enfoque y trabaja con el paciente para implementarlo.
Además de trabajar directamente con los pacientes, los diabetólogos también pueden participar en la investigación de la diabetes. La investigación se utiliza para desarrollar nuevos tratamientos y medicamentos, así como para establecer una comprensión más profunda de la diabetes y las formas en que afecta al cuerpo. Los investigadores pueden trabajar para organizaciones benéficas, compañías farmacéuticas, clínicas y otras instalaciones interesadas en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de la diabetes. Un diabetólogo también puede participar en actividades de divulgación y educación pública para identificar poblaciones en riesgo y proporcionarles herramientas para prevenir e identificar la diabetes.