Un emprendedor es alguien que dirige actividades empresariales dentro de una organización. Esta persona no necesariamente necesita ser miembro del equipo ejecutivo de la organización. Él o ella es cualquiera que asume las responsabilidades de liderar el cambio o el desarrollo. Un emprendedor ofrece ideas innovadoras y las desarrolla en nuevos proyectos con el objetivo de mejorar una organización.
El término emprendedor se relaciona más con la forma en que una persona aborda su trabajo que con un rol laboral específico. Las empresas establecidas que otorgan un alto valor a la innovación constante, y aquellas que recién están comenzando, estarán especialmente ansiosas por atraer a trabajadores de una tendencia emprendedora. Las descripciones de trabajo pueden mencionar un conjunto de habilidades empresariales, pero muy rara vez aparece “empresario” como título de trabajo. Del mismo modo, la formación empresarial se ofrece como parte de muchos programas postsecundarios, pero ser emprendedor no suele verse como una profesión en sí misma. Un emprendedor puede encontrarse trabajando en cualquier posición dentro de una empresa y está motivado por un deseo de promover y liderar el cambio.
Las personas pueden querer servir como emprendedores por una variedad de razones específicas. Es posible que posean la creatividad y la iniciativa necesarias para ser emprendedor, pero prefieren aplicar sus talentos como parte de un equipo. Muchas personas emprendedoras también se desaniman por el riesgo involucrado en comenzar un negocio completamente nuevo.
En algunos casos, los emprendedores deciden contribuir a una organización grande simplemente porque sienten que pueden lograr más dentro de ella que fuera. Podrían, por ejemplo, carecer de algunos de los recursos necesarios para realizar los proyectos que imaginan. Una persona también puede desarrollar una picazón empresarial cuando su trabajo dentro de una empresa expone fallas en el sistema actual y resalta el margen de mejora. Un emprendedor puede tratar de ayudar a una organización a cumplir con las responsabilidades sociales percibidas, así como con sus objetivos de lucro.
Las compañías exitosas han sido conscientes de los beneficios que los empresarios pueden proporcionar. Un emprendedor potencial no solo se puede encontrar dentro de la gerencia, sino que también puede trabajar en cualquier departamento. Un conductor de camión podría detectar una deficiencia en la logística y tener un plan innovador para contribuir, o una secretaria podría construir un mejor modelo de servicio al cliente, por ejemplo. Del mismo modo que los proyectos de desarrollo comunitario tienden a funcionar mejor cuando hay liderazgo dentro de la comunidad misma, los proyectos en diferentes departamentos de una empresa a menudo funcionan mejor cuando los trabajadores lanzan iniciativas similares de “base” en lugar de esperar a ser liderados solo por el equipo de gestión. Muchas compañías ahora ofrecen incentivos para alentar a los empleados a actuar como emprendedores, incluyendo recompensas financieras o programas de ganancias compartidas, promociones y capacitación.