Un estadístico médico se preocupa principalmente por el cálculo de estadísticas y la determinación de probabilidades para una variedad de diferentes esfuerzos relacionados con la salud. Una persona en este rol ayuda a los investigadores a comprender los riesgos de interacción de medicamentos o las gradaciones de proporción de ingredientes, y también puede ayudar a generar números para representar pandemias de enfermedades, acceso a la atención médica y otra información demográfica. Existen muchas oportunidades laborales en medicina para personas con capacitación en estadística teórica, ya que la mayoría de las investigaciones médicas dependen, al menos en parte, del trabajo de estadísticos dedicados. Sin embargo, sin importar el lugar, todos los trabajos de estadístico médico implican tareas similares. El principal de ellos es la investigación, el análisis de datos y la manipulación matemática y la presentación de datos de salud.
La tarea más importante de cualquier estadístico médico es convertir los datos médicos en información utilizable que pueda dar forma a algún aspecto de la atención médica. Las estadísticas médicas, o “bioestadística”, como a veces se las llama, son medios para cuantificar y comprender vastos conjuntos de datos. Los estadísticos trabajan en muchos lugares diferentes, desde laboratorios y clínicas hasta corporaciones farmacéuticas, grupos sin fines de lucro y oficinas subcontratadas. Los datos con los que trabajan pueden ser muy diferentes, pero lo que hacen con ellos suele ser similar en todos los ámbitos, al menos en un nivel básico.
La amalgamación y formulación de datos suele ser la columna vertebral del trabajo del estadístico. Un estadístico médico es, en muchos aspectos, un matemático con capacitación especializada en investigación médica. Él o ella primero recopila los resultados de los experimentos, las reacciones de los pacientes o cualquier número de ensayos clínicos. Los números deben analizarse, cuantificarse en una escala que tenga en cuenta cualquier variable y luego distribuirse de alguna manera significativa. Los estadísticos generalmente pueden convertir los datos sin procesar en porcentajes, tasas de éxito y proyecciones futuras que los científicos, médicos y técnicos de laboratorio pueden usar en muchos entornos diferentes.
Un estadístico médico también puede actuar como asesor de un grupo o corporación médica. Los estadísticos generalmente no tienen capacitación médica, pero generalmente se les exige que comprendan las dimensiones y la relevancia de los materiales con los que están trabajando. A menudo pueden usar sus estudios para hacer sugerencias sobre cómo lograr mejores resultados o cómo mejorar ciertos aspectos de la atención, por ejemplo.
Los expertos en estadística aplicada suelen ser empleados permanentes, aunque también pueden realizar trabajos de consultoría. Las asignaciones basadas en proyectos generalmente están diseñadas para ser a corto plazo, a menudo terminan en un informe definido que luego se puede usar para algún proyecto discreto. Los estadísticos con mucha experiencia a menudo pueden ganarse la vida rebotando de un cliente a otro.
En la mayoría de los casos, cada proyecto debe estar dentro de la línea básica de experiencia del estadístico médico. Aunque la ciencia y el proceso detrás del trabajo son en gran medida consistentes de un entorno a otro, el trabajo real generalmente requiere cierto grado de experiencia y comprensión. Los estadísticos generalmente trabajan solo dentro de subcampos definidos de información relacionada.