Hay varias maneras en que alguien puede prepararse para un examen de certificación paralegal. Muchas organizaciones y asociaciones profesionales ofrecen estos exámenes, y cada una de ellas generalmente tiene sus propios requisitos. Después de determinar cuál tomar, un asistente legal puede verificar si ha cumplido con los requisitos previos, que a menudo incluyen alguna combinación de credenciales académicas y experiencia práctica. Entonces él o ella puede querer desarrollar un plan de estudio para la prueba. Algunos métodos de preparación para la certificación paralegal pueden incluir el estudio de libros relevantes o tomar clases en línea y exámenes de práctica.
En general, el primer paso para prepararse para un examen de certificación paralegal es decidir qué examen es apropiado, dada la formación profesional de la persona. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales, Inc. (NFPA) administra el Examen de Competencia Avanzada Paralegal (PACE). Las pautas de la NFPA establecen que los asistentes legales son elegibles para tomar el PACE si han cumplido ciertos requisitos de certificación de asistente legal. Estos generalmente incluyen un título o certificado de una institución acreditada, así como una cierta cantidad de experiencia laboral práctica. A veces, una amplia experiencia práctica puede sustituir las credenciales académicas, por lo que uno debe consultar las pautas específicas de un programa de certificación paralegal determinado.
A continuación, es posible que desee formular un plan de estudio personal para el examen de certificación paralegal. Muchas de estas pruebas varían en su formato y contenido. Algunos contienen un componente de ensayo escrito, mientras que otros consisten solo en preguntas de opción múltiple. Los exámenes generalmente cubren ciertas áreas de práctica legal y también pueden tratar de evaluar el conocimiento general de una persona sobre los procedimientos administrativos. Los examinados pueden prepararse para los exámenes en función del formato de la prueba y los tipos de preguntas que deben responder.
A menudo, la organización o asociación profesional que administra el examen tendrá ayudas de estudio disponibles para los examinados. Ejemplos de tales ayudas incluyen manuales de estudio, cursos en línea y pruebas de práctica. Algunas personas también pueden formar grupos de estudio en persona o en línea, con otros asistentes legales que toman el mismo examen. Aprovechar estas ayudas de estudio y otros recursos disponibles podría ser beneficioso para alguien que realiza un examen de certificación paralegal.
Ciertas organizaciones profesionales en los Estados Unidos ofrecen diferentes niveles de certificación paralegal. Un ejemplo es la Asociación Nacional de Asistentes Legales, Inc. (NALA). El título de Asistente Legal Certificado / Paralegal Certificado (CLA / CP) se puede obtener tomando su examen. Para asistentes legales que ya están certificados, la NALA también ofrece algunos cursos específicos que conducen a una Certificación Paralegal Avanzada (APC).
En los Estados Unidos, la certificación paralegal normalmente no se considera obligatoria para obtener un puesto profesional. Sin embargo, la certificación se está volviendo más común en el campo, ya que los empleadores buscan candidatos con calificaciones específicas. Aprobar con éxito un examen de certificación paralegal es una forma de demostrar esas calificaciones y puede generar más oportunidades para el avance profesional.