Los ingenieros de control de procesos suelen diseñar, implementar y supervisar una gama de diferentes sistemas de automatización basados en software. El trabajo puede variar mucho de un entorno a otro; Algunos de estos profesionales trabajan en fábricas con máquinas involucradas en la producción compleja, por ejemplo, mientras que otros trabajan en laboratorios que supervisan la producción farmacéutica o en la industria aeroespacial manteniendo la integridad del espacio y el mantenimiento de las aeronaves, por nombrar algunas posibilidades. Sin embargo, en casi todos los casos, los elementos centrales del trabajo son casi los mismos. Por lo general, todos los ingenieros pasan mucho tiempo interactuando con los clientes, los clientes, la administración y el personal de soporte para garantizar el buen funcionamiento de la automatización y los controles. Por lo general, también es necesario un conocimiento profundo de las pruebas, los procedimientos de inicio y las opciones de integración del sistema, y los profesionales también deben ser expertos en evaluar los requisitos de documentación y generar diseños. Comenzar en el trabajo generalmente requiere al menos una licenciatura en ingeniería, aunque la educación adicional y las experiencias en el campo casi siempre son realmente útiles también.
Entendiendo el trabajo en general
En un sentido amplio, la ingeniería de control de procesos es una forma de asegurar la calidad e integridad en la producción de algún producto altamente específico o especializado. La mayoría de los ingenieros trabajan con procesos a gran escala, que generalmente involucran acero y carpintería metálica o resinas de polímero, como se ve en la mayoría de las grandes instalaciones de producción. Sin embargo, los proyectos de menor escala o con más matices también pueden requerir la experiencia de estos técnicos. No importa la sustancia en cuestión, la fabricación más moderna está automatizada, lo que significa que está controlada por máquinas, máquinas que, a su vez, generalmente ejecutan una serie de comandos según las indicaciones de un determinado software u otro programa informático.
El trabajo del ingeniero de control es a veces diseñar estos programas, pero casi siempre implementarlos y ejecutarlos. Esto generalmente implica recopilar datos y ejecutar las aplicaciones en primer lugar, y generalmente también probar y ajustar para garantizar los resultados correctos. También suele haber mucho trabajo en equipo, tanto en términos de coordinación de empleados como de personal de apoyo, pero también para mantener la comunicación con los clientes y responder para establecer y mantener una relación comercial sólida.
Programación y compilación de datos
El ingeniero debe haber demostrado competencia en el desarrollo y la gestión de soluciones de control de procesos, desde la recopilación de datos hasta los procesos de diseño, configuración e integración. Él o ella debe ser competente en la programación y el desarrollo e implementación de pautas y estándares de ingeniería. El conocimiento de la programación de software de fabricación de procesos por lotes, así como en Visual Basic y redes de PC, generalmente es esencial.
Pruebas e Implementación
Ejecutar pruebas y diagnosticar problemas temprano es otra gran parte del trabajo. El ingeniero debe ser capaz de ver el «panorama general» de los programas que se ejecutan y buscar formas de maximizar la eficiencia y reducir las posibilidades de error. Mucho de esto es un trabajo muy técnico, pero gran parte también es personal y dirigido por el equipo.
Importancia de una comunicación clara
Hay muchos departamentos involucrados en los controles de procesos, lo que hace que las comunicaciones claras y concisas sean imprescindibles para el éxito del ingeniero de control. Él o ella debe ser un líder de equipo inspirador y generalmente debe ser capaz de tomar decisiones de forma independiente. La gestión del proyecto es una gran parte del trabajo, y al finalizar cada proyecto, el ingeniero generalmente debe ser capaz de proporcionar documentación detallada del proyecto desde el inicio hasta su finalización.
En la mayoría de los casos, este tipo de ingeniero a menudo se requiere para realizar muchas tareas en un día laboral típico. Como los objetivos y las pautas del proyecto son alterados por los clientes y potencialmente también por problemas técnicos, el ingeniero debe poder evaluar con precisión la situación. Debería poder presentar soluciones alternativas basadas en su conocimiento y experiencia, así como en la de sus colegas.
Habilidades interpersonales y trabajo en equipo
Además del conocimiento técnico y la experiencia, el puesto requiere habilidades ejemplares de relación interpersonal. El éxito de cada proyecto y la posterior satisfacción de los clientes depende de la capacidad de esta persona para liderar no solo con el ejemplo, sino también para inspirar al personal de apoyo a ser creativos, apoyar las ideas y esfuerzos de los demás, y orientarse a los objetivos. Debe demostrar comprensión de los objetivos del equipo del proyecto y proporcionar orientación técnica adecuada sobre cuestiones de diseño e ingeniería. El ingeniero de control de procesos necesita mantenerse al tanto de las tecnologías y aplicaciones emergentes para garantizar una ventaja competitiva en la industria en la que trabaja.
Educación y primeros pasos
Los requisitos educativos para un ingeniero de control de procesos pueden variar mucho según la posición específica y la industria. Por lo general, se prefiere un título universitario en ingeniería eléctrica, química o informática, y los programas avanzados o con más matices a nivel de posgrado a menudo también son útiles. El número de años de experiencia requerida varía con la industria, el puesto y las responsabilidades laborales. En algunos casos, los ingenieros pueden necesitar una certificación profesional antes de comenzar a trabajar.