Un ingeniero de grabación de estudio, también llamado ingeniero de audio o ingeniero de sonido, generalmente trabaja con equipos de sonido técnicos para crear grabaciones de audio para una variedad de propósitos. Estos ingenieros a menudo configuran, mantienen y operan los equipos en un estudio de grabación, y generalmente están bien versados en los diferentes tipos de equipos de grabación disponibles para ellos. Con mayor frecuencia trabajan en las industrias de la música, el cine, la televisión o la radio.
En su mayor parte, un ingeniero de grabación de estudio trabaja en un estudio de grabación profesional. Por lo general, están diseñados para albergar dos salas principales, una sala insonorizada donde se realiza la grabación y otra donde el ingeniero captura y manipula los sonidos grabados. Estas salas a menudo están separadas por vidrio insonorizado para que las personas involucradas en la grabación puedan verse entre sí.
La sala de grabación generalmente está equipada con micrófonos y otros dispositivos de captura de sonido, como tomas de audio que se conectan a los instrumentos. El ingeniero de grabación de estudio generalmente es responsable de configurar dicho equipo. A menudo intenta capturar el sonido de cada instrumento, altavoz o cantante en una entrada de audio diferente. Tener cada instrumento y entrada vocal separados de esta manera le permite al ingeniero de audio mezclar los sonidos según sea necesario para lograr el resultado deseado.
En general, la pieza de equipo de audio más importante es la consola de audio. La sala donde trabaja un ingeniero de grabación de estudio generalmente está equipada con esta consola, que permite al ingeniero controlar la grabación y alterarla o mezclarla más tarde. Este equipo generalmente tiene múltiples tomas de entrada de audio que le permiten al ingeniero controlar aspectos de una pista de audio en particular. Por ejemplo, él o ella puede usarlo para alterar los ajustes de graves o agudos en una pista de guitarra.
Con los avances en la tecnología de producción de sonido, muchos ingenieros de grabación de sonido usan computadoras para capturar, controlar y mezclar pistas de audio. La creación de una grabación de múltiples pistas a menudo se logra a través de un sistema de interfaz digital de instrumentos musicales (MIDI). Muchos programas de software de grabación utilizan MIDI u otros archivos de sonido digitalizados. Un ingeniero de grabación de estudio profesional puede optar por utilizar una combinación de consolas de audio y computadoras en su trabajo.
Las consolas de audio o las computadoras generalmente se usan para mezclar pistas para crear la grabación de sonido completa. La mezcla de sonido para música generalmente implica la colocación de instrumentos y voces en capas de manera que se armonice alrededor de una melodía. Otro ejemplo de mezcla de sonido puede ser combinar diálogo, efectos de sonido y música para crear una banda sonora que se sincronizará con la grabación visual de una película.