Un ingeniero de procesamiento de imágenes se especializa en la manipulación, preparación y evaluación de imágenes. Los ingenieros de procesamiento de imágenes se emplean más comúnmente en los campos de la ciencia, la ingeniería o la fabricación. Sin embargo, también se emplean comúnmente en las artes, particularmente en aquellos campos que utilizan medios digitales. En general, un ingeniero de procesamiento de imágenes puede identificar, extraer, analizar y convertir cualquier información contenida en un conjunto de imágenes capturadas.
El procesamiento de imágenes puede considerarse como la manipulación de los datos contenidos en una imagen capturada. Más comúnmente, el procesamiento de imágenes se refiere al procesamiento digital de una imagen, aunque también hay métodos no digitales de procesamiento de imágenes, como los afiliados a la fotografía de películas. Las imágenes se pueden capturar de una gran variedad de formas y, por lo tanto, pueden contener una increíblemente amplia variedad de bits de información. Por ejemplo, una imagen puede contener información visual bidimensional o tridimensional. La información visual puede incluir datos recopilados en una variedad de longitudes de onda.
Es el trabajo de un ingeniero de procesamiento de imágenes poder tamizar la cantidad sustancial de datos en cualquier imagen. Deben ser capaces de identificar las piezas cruciales de información, extraer y manipular los datos para que puedan analizarse para el propósito previsto. Finalmente, un ingeniero de procesamiento de imágenes debe poder realizar el análisis de los datos de la imagen y presentar los resultados y la imagen final en un formato utilizable. Este enfoque general para el procesamiento de imágenes se logra con una variedad de técnicas de procesamiento digital.
El campo y las técnicas de procesamiento de imágenes son dinámicos y cambian rápidamente. A menudo, se requiere un ingeniero de procesamiento de imágenes para familiarizarse con una gran cantidad de técnicas analíticas y algoritmos de procesamiento de imágenes. También se requiere educación continua en nuevos formatos y técnicas de imagen. Algunas de las operaciones de procesamiento de imágenes más comunes que utilizan los ingenieros de imágenes incluyen la edición, filtrado, segmentación e interpolación de imágenes.
Un ingeniero de procesamiento de imágenes generalmente comienza su carrera obteniendo capacitación en los campos de la informática o la ingeniería. Luego puede especializarse en un campo de análisis de imágenes, como un área específica de las ciencias o las artes. Los ingenieros de procesamiento de imágenes pueden ser empleados por corporaciones privadas, agencias gubernamentales o en entornos académicos. Las carreras comunes incluyen especialistas en teledetección, artes y medios digitales, detección de rasgos o rostros e imágenes biomédicas.
Las áreas particularmente notables en las que los ingenieros de procesamiento de imágenes pueden trabajar incluyen el análisis de imágenes espaciales, como las recopiladas por satélites o telescopios espaciales. La animación digital y los efectos especiales en la industria del cine requieren un gran número de ingenieros de procesamiento de imágenes. La investigación en técnicas de procesamiento de imágenes continúa avanzando, y también brinda muchas oportunidades para los ingenieros de imágenes en la academia.