Un ingeniero de proceso de alimentos es responsable de la operaci?n de una o todas las diversas etapas del procesamiento de alimentos, como la fabricaci?n, modificaciones y empaques de un producto alimenticio en particular. Un ingeniero de procesos alimentarios debe garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo humano. Tambi?n debe asegurarse de que los procesos de fabricaci?n y envasado de alimentos sean rentables y eficientes.
Hay muchos pasos en el procesamiento de alimentos. En un extremo, el producto alimenticio debe ser desarrollado y fabricado. Luego, en el otro extremo, debe empaquetarse y prepararse para la entrega. Este tipo de ingeniero puede ser responsable de cada paso, de un extremo al otro, o especializarse en un ?rea en particular. A medida que los alimentos se fabrican, modifican y, en ?ltima instancia, se empacan, debe asegurarse de que las condiciones sean higi?nicas y que el producto sea seguro y est? libre de microbios da?inos.
En muchos casos, el ingeniero debe comprender c?mo se comportan los s?lidos, los l?quidos y los gases. Dependiendo del tipo de planta donde se emplee un ingeniero de proceso de alimentos, sus tareas pueden variar. Por ejemplo, el helado t?picamente se airea. Por lo tanto, si es contratada para trabajar en una planta de producci?n de helados, es posible que deba comprender cu?nto gas se necesita para airear adecuadamente el helado y c?mo un gas en particular afectar? el helado.
En algunas plantas de procesamiento de alimentos, un ingeniero de procesos de alimentos puede ser responsable del desarrollo de un producto alimenticio. Para algunos productos alimenticios, el desarrollo ya est? bien establecido, pero para otros productos, es posible que deba decidir qu? pasos se requieren en su fabricaci?n. Tambi?n puede necesitar averiguar qu? materiales se necesitan. Adem?s, es posible que necesite saber cu?nto calor o enfriamiento necesita el producto para esterilizarlo, pasteurizarlo, cocinarlo, secarlo o evaporarlo.
El equipo en la planta puede desempe?ar un papel importante en las tareas de un ingeniero de procesamiento de alimentos. En algunos casos, es posible que deba trabajar con ingenieros mec?nicos para dise?ar nuevos equipos. En otros casos, se le puede pedir que elija el mejor equipo disponible para un prop?sito particular. Es posible que deba instruir a otros sobre c?mo funciona un equipo y qu? factores har?n que el equipo produzca un producto alimenticio de baja calidad.
Un ingeniero de procesos de alimentos puede trabajar en una variedad de entornos. Por ejemplo, puede ser empleada por la industria alimentaria, pero tambi?n puede trabajar para las industrias farmac?utica o qu?mica. Algunos son empleados del gobierno o de las universidades, mientras que otros trabajan para empresas privadas. Por lo general, un ingeniero de procesos puede trabajar de la mano con otros ingenieros y cient?ficos, vendedores, gerentes de planta y constructores diariamente.