Los inspectores de viviendas tienen la responsabilidad de identificar si una casa tiene algún defecto. Esto generalmente significa que él o ella debe estar completamente al tanto de las ordenanzas locales relevantes, como la construcción del marco, los sistemas eléctricos y de plomería, los sistemas de calefacción y refrigeración, y el estado de cualquier otra estructura que se encuentre en la propiedad. A menudo se le pide al inspector que realice una inspección de bienes raíces cuando una casa está en venta. Es importante tener en cuenta que un inspector de viviendas es diferente de un inspector de edificios o un inspector de códigos, que se encarga de verificar si una propiedad en particular cumple con todos los códigos de vivienda vigentes. Si bien un inspector de viviendas debe estar familiarizado con los códigos de gobierno, y probablemente lo esté, no es responsable de verificar el cumplimiento de todos los códigos aplicables; esto está dentro del alcance del inspector de edificios.
La realización de una inspección de la vivienda, ya sea para clientes privados o inspecciones de bienes raíces para una agencia de bienes raíces, implica un análisis exhaustivo de casi todos los elementos de la vivienda que se consideran una característica permanente. Dependiendo del tamaño de la casa, un inspector de viviendas puede pasar desde un par de horas hasta la mayor parte del día en una casa. El objetivo no es solo realizar inspecciones de viviendas rápidamente, sino también asegurarse de que no se pase por alto ningún aspecto de la propiedad.
Uno de los primeros aspectos que abordará un inspector de viviendas es la condición de la estructura central. Esto significa verificar los cimientos de la casa en busca de áreas de apoyo debilitadas. Los sótanos y los espacios subterráneos se examinan para detectar cualquier signo de grietas en las paredes o el piso, así como cualquier signo de filtración o moho. Si la estructura básica parece ser sólida, entonces el inspector puede pasar a los principales sistemas que proporcionan servicios a la casa.
La siguiente fase de la inspección será a menudo los sistemas de calefacción y refrigeración para el hogar, así como el cableado eléctrico y el sistema de plomería. Las líneas de gas se comprueban para detectar fugas y una instalación adecuada. El cableado suele ser de especial interés para el inspector de viviendas, ya que la electricidad impulsa muchos de los sistemas domésticos y electrodomésticos principales. También se espera que la plomería se instale de acuerdo con los códigos locales y no muestre signos de avería inmediata. Si hay chimeneas o estufas de leña, ambos se inspeccionan para asegurarse de que los dispositivos funcionan correctamente y se ventilan correctamente.
Luego, el inspector a menudo dirige su atención a las estructuras interiores de la casa. Esto significa verificar el estado de las paredes interiores y los marcos de las puertas, para asegurarse de que no haya signos de una infraestructura debilitada. Los techos también se inspeccionan para garantizar que estén en buenas condiciones. En todo el espacio, el inspector de viviendas buscará la presencia de dispositivos de seguridad, como detectores de humo. Los espacios del ático, los armarios y el estado de las ventanas completan la inspección interior.
En el exterior, el inspector prestará atención al estado del techo, buscará el tapajuntas y el drenaje adecuados a través de las canaletas y bajantes, y se asegurará de que cualquier elemento adjunto, como porches o cubiertas, sea estable y seguro. Otros edificios en la propiedad, como garajes o casas de almacenamiento también se inspeccionan y deben aprobarse antes de que el inspector de viviendas pueda considerar que el trabajo está completo.