Un juez principal también se conoce como juez principal o juez presidente. Él o ella tiene el rango más alto cuando hay más de un juez en un tribunal. Este papel se encuentra en la corte más alta del país, que puede llamarse la corte suprema o alta. Las responsabilidades de un juez principal incluyen: escuchar casos complejos y argumentos legales, discutir el caso con los otros jueces y escribir la decisión final.
Este puesto es el resultado de una carrera ejemplar como abogado y juez. Hay muy pocos puestos de juez principal disponibles, debido al número limitado de tribunales con múltiples jueces. El puesto de juez principal puede rotarse entre los distintos jueces o ser un nombramiento permanente. Las políticas que rodean el nombramiento de un juez principal generalmente están bien definidas, y la agencia responsable del nombramiento de jueces en los tribunales completa el proceso.
La responsabilidad principal del juez principal es escuchar casos complejos. Los casos que llegan a este nivel de corte típicamente representan problemas sociales, posibles abortos involuntarios de la justicia y políticas gubernamentales. En este nivel, los jueces son responsables de leer todos los archivos de la corte asociados con el caso, incluidos los argumentos presentados a otros jueces. Además de esta lectura de antecedentes, los jueces deben leer los argumentos que rodean el tema principal sobre el cual deben fallar.
Después de revisar la documentación y escuchar los argumentos presentados por los abogados, los jueces se reúnen y revisan los problemas en detalle. El juez principal es responsable de dirigir la discusión con los otros jueces, proporcionar estructura a las reuniones y garantizar que se proporcione toda la investigación relevante. Se discuten los detalles del caso, con un proceso de votación administrado por el juez principal.
Cuando se llega a un consenso, el juez principal es responsable de escribir la decisión final. Esta declaración se emite en nombre de todos los jueces del tribunal. Proporciona detalles sobre los votos a favor y en contra de la moción y la base legal para la decisión. Este proceso es bastante largo y a menudo se emite entre cinco y siete meses después de que se hacen los argumentos.
Además de estas obligaciones legales, el juez principal podría ser convocado para participar en conferencias públicas o seminarios principales sobre la ley. Muchos jueces principales escriben libros académicos o artículos de revistas sobre los detalles de la ley y su impacto en la sociedad en general. Estas contribuciones no son parte de la descripción formal del trabajo, pero son una forma común para que los jueces tengan un impacto más amplio en la sociedad y el sistema legal.