Un juez de sucesiones generalmente supervisa los asuntos relacionados con la ejecución del patrimonio personal de una persona fallecida. Cuando una persona posee una cantidad significativa de propiedad y muere sin un testamento, el juez de sucesiones puede presidir la resolución de disputas entre los beneficiarios. Por lo general, el juez de sucesiones distribuye activos en el patrimonio de acuerdo con las leyes que rigen los asuntos de sucesiones. Dentro de algunas jurisdicciones, un juez de sucesiones puede tener otras responsabilidades no relacionadas con la administración de un testamento.
Las circunstancias que rodean la propiedad de una persona fallecida generalmente dictan lo que hace un juez en un tribunal de sucesiones durante una audiencia. Esencialmente, el patrimonio personal del difunto puede caer en una de varias categorías legales diferentes. Las leyes de sucesiones para una jurisdicción específica generalmente gobiernan la resolución dentro de cada categoría.
Cuando la persona muere dejando los bienes testados, lo que significa que existe un testamento, el testamento cubre todos los activos y nombra a un representante personal. Si la persona muere intestada, no existe testamento o el testamento no enumera todos los activos. Un testamento impugnado generalmente indica que los beneficiarios tienen una disputa sobre alguna parte del testamento. Si el testamento no se disputa, los beneficiarios aceptan las disposiciones y no tienen ningún conflicto de intereses.
Idealmente, una persona puede morir con un testamento que sea fácil de validar para el juez de sucesiones. Con un documento legalmente vinculante y sin un testamento impugnado por uno o más beneficiarios, el proceso suele ser simple. El juez puede emitir un decreto, los activos se distribuyen y el caso se cierra.
Los testamentos en disputa probablemente conducirán a más responsabilidades para el juez. La mayoría de los jueces de sucesiones pueden emitir juicios si los beneficiarios impugnan un testamento y no pueden llegar a un acuerdo amistoso por su cuenta. Como parte de la resolución de testamentos impugnados, el juez también puede asignar un representante del patrimonio. Esta persona generalmente es responsable de distribuir porciones de la herencia a los beneficiarios.
Cuando una persona muere en el estado sin un testamento válido, el papel del juez puede requerir una mayor participación de acuerdo con las leyes de sucesiones aplicables. El juez de sucesiones puede supervisar el proceso de identificación de los activos, beneficiarios y acreedores del difunto. Por lo general, el juez puede tener que designar un representante personal para administrar una disolución ordenada de los activos.
Por lo general, un nombramiento de representante personal impugnado o no impugnado también determina el alcance de la participación del juez. Con una cita incontestada, el juez firma órdenes de sucesión y el representante administra el patrimonio. El nombramiento impugnado generalmente requiere que el juez de sucesiones presida todo el proceso de administración del testamento para garantizar que el representante y los beneficiarios sigan las órdenes legales.
En general, el juez de sucesiones también preside las apelaciones si uno o más beneficiarios impugnan la decisión del tribunal. El juez puede revisar el aviso de apelación e interpretar las leyes relacionadas con el caso. En consecuencia, el juez generalmente dictamina anular o confirmar el fallo original.