Un especialista en logística tiene tres áreas de responsabilidad: gestionar la cadena de suministro, organizar el transporte y el almacenamiento de materiales, y la gestión del transporte. Un logístico es un profesional certificado que ha completado una capacitación especializada y un programa de certificación que se enfoca en el movimiento de materiales. Hay varias organizaciones internacionales de certificación, que son responsables de esta designación profesional. Incluyen el Chartered Institute of Logistics & Transport y la International Society of Logistics.
La mayoría de los especialistas en logística trabajan para grandes empresas navieras o empresas de distribución internacional. Son responsables de organizar, programar y administrar la distribución de materiales. Esta carrera experimentó un rápido crecimiento a mediados de la década de 1980 a medida que las empresas manufactureras cambiaron a la entrega justo a tiempo. Como resultado de este cambio, fue necesario programar y administrar el movimiento de grandes volúmenes de materiales en todo el mundo, con una entrega programada para caer en una ventana muy pequeña. Esta carrera ha seguido creciendo, con la mejora de la tecnología informática que permite que más empresas aprovechen esta medida de reducción de costos.
Las personas que pueden trabajar con detalles, disfrutan de la programación y son solucionadores de problemas naturales reportan la mayor satisfacción como logísticos. En esta carrera, se reunirá con proveedores de piezas, empresas de transporte y clientes. La capacidad de interactuar con otros mientras se comunica de manera clara y efectiva es muy importante.
La gestión de la cadena de suministro es la máxima prioridad para un logístico. La cadena de suministro se refiere a cada paso del proceso, desde la adquisición de materiales hasta la producción y el envío de esos materiales a diferentes ubicaciones. El tiempo, los costos y la eficiencia de este proceso es responsabilidad del logístico.
Hacer arreglos de transporte implica coordinar los esfuerzos del remitente de la empresa de suministros, la selección y programación de la empresa de transporte y la finalización de la documentación de aduanas, si es necesario. Es importante tener en cuenta que estos envíos suelen ser muy grandes y pueden requerir contenedores especializados, soluciones de transporte únicas o incluir materiales peligrosos.
Aunque la mayoría de las empresas prefieren la entrega justo a tiempo, las instalaciones deben estar disponibles para el almacenamiento de artículos. Esto puede ser un almacenamiento a largo o corto plazo, dependiendo del material, el cronograma y cuál es la solución más rentable. El tipo de almacenamiento requerido también varía, dependiendo del material y el uso previsto.
La gestión del transporte incluye trabajar con la compañía naviera para seleccionar el método de transporte correcto, el costo relativo de ese método y la ruta tomada. Esta es una consideración importante para los grandes envíos de materiales valiosos que se mueven alrededor del mundo, ya que el clima, la política y otras variables deben considerarse.