Un planificador de logística maneja la planificación detallada, la coordinación y la operación de una organización compleja que involucra una gran cantidad de personal, equipo, suministros, ubicaciones o instalaciones. A menudo es responsable del transporte, el inventario, el almacenamiento, el manejo de materiales y la integración de la información. Para esta posición también pueden ser necesarias excelentes habilidades de comunicación con personas ajenas a la organización, habilidades para resolver problemas, interactuar con diversos programas informáticos, experiencia en el manejo de inventario y trabajar con sistemas de distribución. Un planificador de logística también es responsable de minimizar el impacto negativo de la escasez o la falla del servicio en un negocio. Este trabajo generalmente opera en un entorno acelerado y de alta presión, por lo que aquellos que trabajan como planificadores de logística probablemente posean un alto nivel de atención al detalle, automotivación y un fuerte sentido de urgencia para realizar y completar múltiples tareas.
Una de las funciones principales de un planificador logístico es garantizar que se sigan las instrucciones de envío y recepción. Esto es especialmente cierto en organizaciones más grandes que envían miles de productos todos los días a todas partes del mundo. El planificador de logística se encarga de asegurarse de que todos los artículos se envíen a tiempo a las ubicaciones correctas y de que todos los artículos se reciban en buen estado. Un planificador logístico laxo, que no vigila con atención estas funciones de envío y recepción, puede no ser consciente de que los productos o artículos están desapareciendo de la compañía hasta que sea demasiado tarde para hacer algo para evitar la pérdida. Transmitir y registrar esta información con precisión requiere excelentes habilidades de organización y comunicación, especialmente cuando se trabaja con empresas internacionales y compañías navieras donde el lenguaje podría presentar algunos desafíos de comunicación.
Administrar y mantenerse actualizado con el último inventario requiere habilidad administrativa y un conocimiento básico de los sistemas de almacenamiento. Los planificadores de logística también necesitan la capacidad de coordinar y mantener registros de inventario precisos. Para esta parte del trabajo, los planificadores logísticos pueden crear pronósticos de producción o actividad basados en información conocida o predecible en un área particular de negocios o industria. Los planificadores logísticos con experiencia pueden usar información estadística y de tendencias, combinada con sistemas de producción e inventario en tiempo real para garantizar que todo el proceso, desde la producción hasta la distribución final y la entrega, funcione sin problemas. Cuando se produce una escasez o falla en el equipo, el planificador de logística debe tener un plan de respaldo para ayudar a minimizar el daño o los efectos negativos de dicha escasez.
La optimización del sistema de distribución para entregar productos rápidamente con el fin de proporcionar un mejor servicio al cliente es responsabilidad del planificador logístico. Planear, lograr y mantener un alto nivel de entrega a tiempo para los clientes es vital para este puesto. También se requieren los conceptos de planificación y coordinación de la cadena de suministro junto con algunas habilidades básicas de contabilidad y planificación de inventario. Las habilidades necesarias para esta parte del trabajo incluyen un conocimiento práctico del procesamiento de pedidos, almacenamiento, distribución, envío y transporte. El conocimiento del software de la computadora para configurar funciones, escribir programas, procesar información y manejar la entrada de datos también es una gran parte de la posición del planificador logístico.