Un mago generalmente realiza una serie de tareas diferentes relacionadas con su profesión, incluido el aprendizaje de diferentes trucos, la búsqueda de lugares para trabajar y la realización de trucos frente a una audiencia. Aprender y practicar trucos de magia es uno de los aspectos más importantes y que requiere más tiempo del trabajo realizado por los magos y, a menudo, es un proceso continuo. Los magos también suelen encontrar formas de sacar provecho de su tiempo y conocimiento, generalmente uniéndose a grupos profesionales y buscando oportunidades para realizar presentaciones. Un mago también puede pasar mucho tiempo ideando nuevos trucos para realizar, lo que puede requerir una práctica extensa y la construcción de accesorios.
También conocido como ilusionista, un mago es típicamente una persona que realiza magia escénica o trucos similares que generalmente se basan en ilusiones y juegos de manos. Este trabajo a menudo comienza con el aprendizaje de trucos de magia, que a menudo incluyen la prestidigitación y la manipulación de objetos como naipes y monedas. Un mago no solo tiene que aprender cómo funciona un truco, sino que muchos de estos trucos requieren cientos de horas de práctica para perfeccionarse. Esos trucos que involucran juegos de manos, por ejemplo, a menudo requieren una práctica extensa para garantizar que los movimientos y la acción sean fluidos mientras se realiza un truco.
Un mago que desee trabajar profesionalmente también necesita encontrar una manera de beneficiarse de la práctica y los trucos que aprende. Esto se puede hacer de varias maneras, y muchos magos se unen a una asociación profesional para establecer contactos con otros magos y establecer contactos profesionales. El trabajo para estos magos se puede encontrar en restaurantes temáticos y otros lugares, como eventos especiales como fiestas de cumpleaños y bodas. Un mago que es especialmente hábil, carismático o aporta algo nuevo a una actuación también puede trabajar en lugares más grandes, incluidos los especiales de televisión y los principales clubes nocturnos.
Si bien un mago puede contentarse con realizar trucos que otros han creado, o hacer pequeños ajustes en el trabajo de otras personas, algunos magos también crean sus propios trucos. Esto puede implicar una gran cantidad de trabajo y puede ser tan simple como reelaborar otro truco para tener una entrega o tema diferente o tan complicado como inventar un nuevo truco. Algunos trucos requieren grandes accesorios o conjuntos para hacer que la ilusión funcione, por lo que un mago que crea un truco de este tipo puede tener que construir físicamente los accesorios y realizar la construcción para crear el truco. Muchos magos también trabajan con asistentes que a menudo son parte integral de un truco, por lo que es posible que necesiten entrevistar y capacitar a los asistentes antes de una actuación.