Un operador de carga puede trabajar en una variedad de entornos, incluidos almacenes, fábricas e incluso en aeropuertos, cargando y descargando carga desde un avión. Las responsabilidades laborales generales del manejador de carga incluyen el movimiento de carga como cajas, artículos voluminosos o incluso paletas grandes de mercancías desde y hacia las áreas de almacenamiento y hacia vehículos de transporte. A menudo se requiere que este trabajador use equipos como plataformas rodantes, transpaletas e incluso carretillas elevadoras; el uso de una carretilla elevadora generalmente requiere capacitación, por lo que el controlador deberá participar en los cursos de capacitación que generalmente ofrece su empleador.
No es necesario un nivel de educación específico para convertirse en un operador de carga, aunque estos empleados generalmente deben tener habilidades básicas de matemática y comunicación. Muchas compañías usan dispositivos de rastreo y escáneres computarizados, lo que significa que se puede requerir que el operador de carga tenga conocimientos básicos de informática. De lo contrario, la mayor parte del trabajo se centrará en el trabajo manual y la operación de varias piezas de maquinaria. Algunas veces se requerirá que el manejador maneje vehículos de entrega; Si este es el caso, el empleado deberá tener una licencia de conducir válida y, en algunos casos, deberá tener una licencia de conducir comercial (CDL).
La mayoría, si no todas, de las habilidades que necesitará el operador de carga se pueden aprender en el trabajo, y es probable que él o ella pase por un período de capacitación después de ser contratado. Este período de capacitación puede durar desde varios meses hasta un año, y durante este tiempo, el controlador será asignado a un empleado más experimentado que pueda enseñar las habilidades y técnicas necesarias para operar con éxito y seguridad en el puesto. En algunos entornos, el controlador puede necesitar someterse a una verificación de antecedentes penales; Esto es común si el controlador debe trabajar en un aeropuerto u otro entorno con altas medidas de seguridad.
Algunos manipuladores de carga más experimentados pueden ser responsables de rastrear envíos, administrar el papeleo, administrar un equipo de empleados o incluso hacerse cargo de la nómina. Esto generalmente significa que se le ha asignado un puesto directivo al manejador de carga, aunque aún puede realizar muchas de las tareas de un manejador de carga de nivel inferior, especialmente si un empleado llama por enfermedad y debe cubrirse un turno. Es muy probable que el gerente también sea responsable de capacitar a los nuevos empleados; La capacitación de los empleados existentes también puede recaer sobre los hombros del gerente.