Los mecánicos automotrices son profesionales expertos en la reparación y mantenimiento de vehículos automotores de todo tipo. Se le puede solicitar a un mecánico de automóviles que trabaje con automóviles, camiones, tractores e incluso equipos para el cuidado del césped, como una cortadora de césped. Debido a que las habilidades del mecánico son necesarias en tantos entornos diferentes, una persona con aptitud para la mecánica generalmente puede encontrar trabajo con facilidad.
Un mecánico de automóviles puede optar por proporcionar servicios en un entorno general o centrarse en un aspecto particular de la función de los vehículos motorizados. Por ejemplo, el mecánico puede buscar la adquisición de conocimiento que permita reparar automóviles y camiones que utilizan cualquier tipo de motor y transmisión. Otros pueden optar por centrarse en una subcategoría de reparación de automóviles, como ser expertos en trabajar con motores diesel o transmisiones manuales.
Un mecánico de automóviles también puede optar por centrarse en un tipo específico de vehículo. Muchos mecánicos de automóviles pasan por procesos especiales de certificación para aprender cómo mantener y reparar motores y transmisiones en camiones de larga distancia. Otros pueden buscar una certificación especial asociada con marcas o marcas específicas de vehículos. La especialización en un sector particular de la mecánica puede brindar oportunidades para trabajar en entornos distintos del garaje local.
La capacitación para ser mecánico automotriz generalmente comienza con las habilidades básicas de mantenimiento adquiridas en el entorno del hogar o como parte de la capacitación optativa en un curso de taller de la escuela secundaria. A veces se logra una capacitación más integral trabajando en un taller de reparación o garaje y participando en un programa de mentoría. También se ofrece capacitación estructurada en mecánica automotriz en las escuelas técnicas, que otorgan títulos al finalizar el material del curso. Muchos mecánicos continúan buscando oportunidades educativas después de asegurar una posición estable. Esto se debe a que las innovaciones en tecnología a menudo afectan la función y la estructura de los automóviles. Es muy probable que el mecánico de automóviles que se mantiene al tanto de la última tecnología siga teniendo demanda durante muchos años.