Una v?lvula Kingston es un dispositivo de ventilaci?n instalado en barcos y submarinos, t?picamente a nivel de quilla, que se usa para llenar o purgar tanques de lastre, combustible o agua. Esta acci?n permite enjuagar y limpiar los tanques, o, en el caso de los tanques de lastre submarinos, para que la embarcaci?n ajuste su flotabilidad en preparaci?n para su inmersi?n. La v?lvula Kingston funciona en conjunto con ventilaciones en la parte superior del tanque que permiten que escape el aire atrapado en el tanque. Las v?lvulas suelen estar automatizadas, pero normalmente contar?n con una anulaci?n manual. Las v?lvulas de Kingston tambi?n se usan a veces para hundir o hundir deliberadamente un recipiente.
La mayor?a de los barcos y submarinos grandes tienen tanques construidos en el ?rea de la quilla, o la parte m?s baja, de sus cascos utilizados para contener combustible, agua dulce o agua de lastre. En el caso de los tanques de agua dulce y combustible, es necesario lavar y limpiar peri?dicamente y requiere un punto de acceso para abrir el agua. Los tanques de lastre en los submarinos se utilizan para ajustar la flotabilidad general del barco para sumergirse y salir a la superficie. En ambos casos, un m?todo com?n para abrir estas cavidades del casco al mar abierto de manera controlada es el uso de una disposici?n de v?lvula Kingston.
T?picamente ubicada a lo largo de la l?nea de quilla del recipiente, la v?lvula Kingston permite que el agua ingrese a los tanques a una velocidad determinada por el nivel de actuaci?n de la v?lvula. Para que este sistema funcione de manera efectiva, el tanque debe estar equipado con tubos ascendentes de purga y v?lvulas de ventilaci?n en la parte superior del tanque que permitan que el aire escape y, por lo tanto, permita que el agua ingrese. Los niveles de actuaci?n, o la medida en que se abren estas v?lvulas, se pueden equilibrar cuidadosamente para ejercer un control total de la velocidad de inundaci?n del tanque en cuesti?n. Esto normalmente se logra de forma remota desde el puente, aunque la mayor?a de los sistemas de v?lvulas Kingston cuentan con una anulaci?n manual adicional.
Una vez que se completan las operaciones de limpieza o buceo, el agua de mar en los tanques se elimina cerrando las v?lvulas de ventilaci?n, abriendo las v?lvulas de Kingston y bombeando aire al tanque. El aire desplaza el agua, empuj?ndola hacia afuera de las v?lvulas abiertas de Kingston y vaciando el tanque. Aunque en teor?a es simple, una disposici?n de v?lvula Kingston se puede utilizar para mantener un control de flotabilidad muy fino de embarcaciones como los submarinos. Las v?lvulas tambi?n se utilizan en ocasiones para hundir barcos destinados a la destrucci?n al permitir que los tanques y el casco se inunden sin control. Un buque famoso hundido de esta manera fue el portaaviones alem?n de la Segunda Guerra Mundial, el Graf Zeppelin.