Un médico de vuelo es un técnico médico de emergencia que es miembro de una tripulación de evacuación médica aérea o medevac. El médico es responsable de estabilizar e inmovilizar a un paciente con trauma antes de un vuelo a las instalaciones médicas. También es responsable de la salud del paciente durante el vuelo, y también puede ayudar al piloto. Cuando el helicóptero Medevac llegue a su destino, el médico de vuelo informará a los médicos y enfermeras receptoras sobre el estado del paciente.
Los vuelos de evacuación médica generalmente se usan para transportar a las víctimas de traumas a un área donde pueden recibir la atención médica adecuada. Por lo general, se usan helicópteros para estos vuelos, pero también se pueden usar aviones de ala fija. A veces, un paciente será transportado desde el lugar del accidente directamente a un hospital. Otras veces, los vuelos de Medevac pueden usarse para transportar a un paciente de un hospital a otro. Esto suele suceder cuando el hospital receptor está mejor equipado para ayudar a un paciente.
Antes del vuelo, es responsabilidad del médico de vuelo estabilizar al paciente. Por ejemplo, si el paciente está sangrando mucho, el médico primero debe intentar detener el sangrado. También debe preparar al paciente para el vuelo. Esto generalmente incluye estar asegurado a una camilla especial.
Una vez que la paciente está estable y segura, el médico de vuelo debe cargarla en el helicóptero. Algunos helicópteros están equipados con puertas especiales en la parte inferior para facilitar la carga y descarga de pacientes. Los pacientes también están amarrados de forma segura a los helicópteros, por lo que no serán empujados durante el vuelo.
Durante el vuelo, el médico de vuelo y la enfermera de vuelo deben continuar el tratamiento médico de emergencia, si es necesario. Se pueden administrar medicamentos, por ejemplo, o se puede usar un desfibrilador portátil para reiniciar el corazón del paciente. También se puede administrar oxígeno durante un vuelo de medevac. Los médicos de vuelo también suelen calmar y tranquilizar a un paciente durante un vuelo.
Además de ser responsable de su paciente, un médico de vuelo también puede necesitar ayudar a los pilotos con el vuelo. Es posible que deba ayudar con las inspecciones previas al vuelo, por ejemplo. Durante el vuelo, también puede ayudar con la navegación, vigilando los puntos de referencia.
Si el paciente es transportado a un hospital, los médicos y las enfermeras generalmente están listos y esperando el vuelo entrante, que generalmente aterrizará en una azotea. Después de que el helicóptero aterrice en su destino, el médico de vuelo debe descargar al paciente. Luego se entrega al paciente al personal del hospital que espera. Un médico de vuelo también informará al personal sobre cualquier tratamiento médico que el paciente recibió mientras estuvo bajo su cuidado, tanto antes como durante el vuelo. Cualquier documentación, como registros médicos, también debe entregarse al personal del hospital que espera.