Un programador de video, también conocido como ingeniero de software de juegos o programador de videojuegos, desarrolla videojuegos destinados a fines de entretenimiento o educativos. Si bien generalmente hay varias capas en esta posición, un programador de video se encarga principalmente de escribir el código que ejecuta el juego y dirige los resultados probables del juego. También están involucrados en componentes complementarios de secuencias de comandos, como herramientas de desarrollo y software asistido por computadora para establecer la plataforma del juego y la capacidad de interfaz, así como para desarrollar su arquitectura. Por lo general, un equipo de programadores trabaja juntos en la producción de un solo videojuego. Sin embargo, muchos programadores de video se especializan en un área específica de desarrollo.
Por ejemplo, un programador de video puede estar dedicado a trabajar exclusivamente en el motor de sonido de un videojuego, incluida la escritura de guiones para proyectar sonido posicional 3D, lo que se conoce más comúnmente como sonido envolvente. El desafío para este rol es desarrollar un código para conducir sonidos específicos y variaciones en el sonido para reflejar los atributos de ciertos personajes en el juego y las acciones que realizan, así como para indicar el nivel de juego o el logro de la meta.
Por el contrario, se puede asignar un programador de video para que se concentre en desarrollar los gráficos para un juego. Dependiendo del dispositivo para el que esté diseñado el juego, se le puede pedir al programador que desarrolle gráficos bidimensionales (2D) o tridimensionales (3D), y el primero generalmente está reservado para juegos de mano, PDA y teléfonos celulares. En el caso de este último, el programador de video puede especializarse en la creación de código para ejecutar efectos gráficos 3D avanzados conocidos como sombreado de píxeles y vórtices, que proporciona un contraste nítido y tonos de color para producir una apariencia 3D realista.
Algunos programadores de video se especializan en animación, lo que implica desarrollar un conjunto predecible de leyes de física que pueden o no parecerse a las que se encuentran en el mundo natural. También conocido como simulación dinámica, este aspecto del desarrollo del juego se atribuye a la creación de un motor de física, que define cómo se moverán ciertos personajes y objetos en un entorno determinado y cómo se comportarán cuando ese entorno se altere debido a un evento que tenga lugar en el juego.
Como era de esperar, un programador de video debe ser muy creativo y ser capaz de extraer de una variedad de disciplinas, a saber, matemáticas y física. De hecho, la mayoría de los programadores son competentes en diversas áreas de estas disciplinas, incluyendo álgebra lineal, ingeniería de software y tecnología de inteligencia artificial. Para aquellos que buscan convertirse en programadores de videojuegos, generalmente se requiere una licenciatura en ciencias de la computación, además de una sólida formación en física y matemáticas.