Un neonatólogo es un médico que cuida a recién nacidos prematuros y enfermos. Los neonatólogos generalmente trabajan en un hospital, en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o en la unidad de cuidados especiales para bebés (SCBU). Estos médicos se entrenan completando una residencia en pediatría y siguiéndola con una beca en neonatología, la rama de la medicina que se enfoca en el cuidado de los recién nacidos. El trabajo para los neonatólogos es generalmente estable, especialmente si están dispuestos a mudarse para un trabajo.
Cuando un paciente es llevado a un neonatólogo, él o ella evalúa la salud del paciente y puede realizar una serie de pruebas para verificar la función del órgano y buscar signos de infección. Una vez que el paciente ha sido evaluado, el neonatólogo puede decidir qué tipo de tratamiento necesita y qué nivel de atención se requerirá. Los neonatos a menudo pasan mucho tiempo en el hospital si están gravemente enfermos o son muy prematuros, ya que los neonatólogos no quieren enviar a los bebés a casa antes de que estén completamente mejor, por lo que los neonatólogos también deben pensar en cuestiones como asegurarse de que los bebés tengan contacto con sus padres. que pueden vincularse, proporcionando a los bebés estimulación intelectual para promover el desarrollo y proporcionando una nutrición adecuada para los bebés en la UCIN o en las salas de atención pediátrica.
Los recién nacidos que son prematuros generalmente ingresan al cuidado de un neonatólogo porque tienen algunas necesidades especiales, aunque no están necesariamente enfermos. Los bebés prematuros aún no han terminado su desarrollo, y sus sistemas de órganos pueden necesitar apoyo mientras terminan de desarrollarse. Un neonatólogo evalúa a los bebés prematuros para determinar su edad gestacional y hace recomendaciones de tratamiento. Durante su estadía en la UCIN, los bebés se trasladan gradualmente a salas más generales a medida que se fortalecen y requieren menos monitoreo y menos cuidados intensivos.
Los neonatólogos también trabajan con bebés que están enfermos o tienen bajo peso al nacer. Pueden trabajar con cirujanos neonatales para atender a los bebés con defectos congénitos congénitos que requieren cirugía, y también diagnostican y tratan a los bebés enfermos. Algunos bebés pueden ser llevados a un neonatólogo al nacer a medida que la enfermedad o los defectos congénitos se vuelven evidentes, mientras que otros pueden ser llevados de vuelta al hospital después de haber llegado a casa cuando los padres observan problemas de salud emergentes que pueden requerir tratamiento.
Los neonatólogos expertos trabajan con un equipo de proveedores de atención médica que incluye terapeutas respiratorios, enfermeras neonatales, cirujanos neonatales y neonatólogos en formación, en algunos hospitales. Poder trabajar eficazmente como parte de un equipo es fundamental para estos profesionales médicos, y también deben ser hábiles para comunicarse con los padres y abordar las preocupaciones de los padres. Los padres de bebés prematuros y enfermos a menudo están extremadamente preocupados, y el neonatólogo debe equilibrar sus necesidades con las del bebé en tratamiento.