Un planificador de proyectos crea un plan maestro para un proyecto asignado que incluye líneas de tiempo, recursos necesarios, el orden de las tareas necesarias y las responsabilidades de cada miembro del equipo del proyecto. Los programadores de proyectos son generalmente competentes en el uso de aplicaciones de software para registrar y rastrear esta información. También realizan actualizaciones frecuentes del cronograma diario del proyecto y brindan retroalimentación al equipo sobre cómo sus tareas completadas están afectando el progreso general del proyecto. Muchos trabajos de planificación de proyectos se encuentran en campos como la construcción, el desarrollo de software o la ingeniería. Un planificador generalmente trabaja en estrecha colaboración con un gerente de proyecto para garantizar que los hitos del proyecto se cumplan de manera eficiente y dentro de las limitaciones presupuestarias prescritas.
Los trabajos típicos del planificador de proyectos requieren el uso de software para ingresar las horas de inicio y los plazos para cada fase de un proyecto. Esta línea de tiempo generalmente está vinculada a una hoja de cálculo de tareas que muestra los pasos para completar diariamente o, a veces, cada hora. El software de programación de proyectos generalmente también incluirá espacio para que el programador registre cualquier nota sobre las tareas que deben rehacerse o que pueden estar quedando atrás del resto de la línea de tiempo. En el caso de tales problemas, un planificador de proyectos normalmente presentará soluciones viables, como asignar recursos adicionales o delegar el trabajo a diferentes miembros del equipo.
Los programadores de proyectos a menudo planifican los recursos necesarios con las aportaciones y la orientación del gerente del proyecto. Un recurso puede ser un trabajador con un conjunto de habilidades específicas, una herramienta como una aplicación de software o un conjunto de materiales de construcción. En industrias como la construcción, un planificador también suele ser responsable de enumerar los materiales y herramientas requeridos, así como de señalar qué tareas del proyecto requerirán cada uno. Es posible que se requiera que algunos planificadores de proyectos investiguen los costos promedio de los materiales y ayuden al gerente del proyecto a planificar el costo total estimado con base en esta información.
Otras tareas del trabajo del planificador del proyecto implican dar y recibir comentarios con diferentes miembros del equipo del proyecto a lo largo de toda la línea de tiempo. Por lo general, se requiere que un planificador tenga buena comunicación y habilidades interpersonales para alcanzar el mejor resultado posible del proyecto. Los cambios en el cronograma generalmente son comunes con varios proyectos, y un programador de proyectos capacitado puede minimizar los posibles contratiempos de dichos cambios. Por lo general, también se requiere que los planificadores de proyectos mantengan al equipo actualizado sobre cualquier cambio y les brinden toda la información necesaria para mantener sus tareas dentro del cronograma.