Un funcionario de educación social es una persona empleada por un gobierno local o nacional que establece un enlace entre las autoridades escolares y las familias de los niños que tienen problemas en la escuela o que a menudo están ausentes. Los funcionarios de bienestar investigan los problemas escolares y del hogar de un niño e intentan encontrar soluciones. Los trabajos de oficial de bienestar educativo se encuentran más comúnmente en el Reino Unido, aunque existen trabajos similares con diferentes títulos en todo el mundo.
Algunos trabajos de oficial de bienestar social son puestos de nivel inicial abiertos a graduados de secundaria. Las escalas salariales para estos trabajos son comparables con los trabajos de nivel de entrada en otras industrias, pero algunos distritos escolares requieren que los oficiales de asistencia social tengan un título en trabajo social, psicología o un campo relacionado. Los trabajos de oficiales de bienestar social que requieren un título generalmente están mejor remunerados, pero se espera que las personas que desempeñan estos roles trabajen con niños que tienen problemas de comportamiento graves o que provienen de hogares con problemas.
La mayoría de los funcionarios de educación social cubren varias escuelas en una ciudad o distrito escolar. Una licencia de conducir válida suele ser un requisito previo del trabajo debido a los viajes involucrados. Un oficial de bienestar educativo normalmente visita cada escuela varias veces a la semana y regularmente habla con los administradores escolares para discutir los casos nuevos y existentes. Los casos a menudo comienzan cuando el oficial de asistencia social se reúne con un niño en la escuela e intenta averiguar la causa de los problemas del niño. Los oficiales de bienestar exitosos tienen buenas habilidades con las personas, y los niños tienen más probabilidades de discutir libremente sus problemas con personas en las que creen que pueden confiar.
Los funcionarios de educación social hacen arreglos para reunirse con los padres de los niños cuando los problemas de conducta del niño parecen indicar un problema doméstico o cuando los funcionarios de la escuela sienten que los padres deben ser conscientes de un problema grave en la escuela. Los maestros de escuela a menudo trabajan tanto con los padres como con el oficial de asistencia social como enlace para desarrollar planes de acción para corregir el comportamiento del niño. Cuando se enfrentan a trabajar con un niño con problemas emocionales o psicológicos graves, los funcionarios de asistencia social hacen arreglos para que el niño se reúna con psicólogos infantiles.
Las escuelas notifican al funcionario de bienestar educativo sobre los niños que a menudo faltan a la escuela. El funcionario de bienestar visita la casa del niño para determinar si el niño tiene problemas de salud genuinos o si las ausencias se deben a negligencia de los padres u otro problema. Cuando se descubre que los padres están descuidando a un niño, el oficial de bienestar educativo debe informar a los padres a las autoridades locales. Muchos casos de negligencia infantil o abuso de menores requieren que el oficial de asistencia social se presente ante el tribunal y comparta detalles de sus investigaciones.