En el nivel más básico, un operador de montacargas utiliza un camión industrial con motor conocido como montacargas para mover materiales pesados o voluminosos de un lugar a otro. Las carretillas elevadoras son tipos especializados de vehículos que reciben su nombre de una “horquilla” grande y puntiaguda que sobresale del frente y que puede elevar, rotar o mover la carga de acuerdo con las instrucciones del operador. Este tipo de máquinas son útiles en una variedad de entornos, pero a menudo son las más populares en almacenes y fábricas, y también se usan ampliamente en patios de suministros y en muelles de carga. Los operadores suelen ser los principales responsables de conducir estas máquinas y mover la carga de acuerdo con las instrucciones específicas proporcionadas por los gerentes de suministros. También pueden estar a cargo de realizar inspecciones básicas en su maquinaria y realizar tareas simples relacionadas con el mantenimiento, como mantener lubricadas las juntas. En algunos lugares deben tener licencia y, por lo general, deben someterse al menos a una capacitación básica antes de comenzar a trabajar.
Responsabilidades primarias
Los operadores de montacargas a menudo son responsables de cargar y descargar camiones y vagones de mercancías. Dependiendo de dónde trabajen, también podrían descargar barcos o bodegas de carga de aviones. La mayoría de la carga se carga en paletas, que generalmente están ranuradas específicamente para los dientes de la horquilla; Como resultado, la carga y descarga suele ser bastante fácil. Sin embargo, de vez en cuando, la carga especialmente pesada o de forma inusual puede no estar en una paleta, y en estos casos puede ser necesario recogerla directamente con la horquilla. Esto puede requerir algo de experiencia cuando se trata de alinear las puntas correctamente y aplicar la cantidad correcta de fuerza. La velocidad general también es importante. Muévase demasiado rápido y el objetivo puede resbalar, pero demasiado lento y la máquina puede esforzarse.
Deberes de inspección
Estos motores de inventario a veces también sirven como la primera línea de control de daños. Dependiendo de la configuración, los operadores pueden estar obligados a inspeccionar todos los paquetes entrantes y salientes, atentos a cosas como embalajes dañados o etiquetas defectuosas. También podrían ser responsables de recoger los pedidos o asegurarse de que todo el flete entrante esté almacenado correctamente. También se le puede solicitar a una persona en este puesto que haga un seguimiento de los documentos relacionados con los materiales que mueve.
Precauciones de seguridad
Una carretilla elevadora es una pieza pesada de maquinaria y puede causar daños a la propiedad, lesiones e incluso la muerte si no se opera correctamente. Es importante que los operadores sigan todas las reglas de seguridad proporcionadas por su lugar de trabajo. No solo deben estar bien informados sobre el funcionamiento correcto de una carretilla elevadora, sino que también deben estar muy conscientes de su entorno. La condición de la rampa, el ancho del pasillo y las áreas cerradas pueden crear condiciones peligrosas para el operador. Los conductores también deben estar siempre atentos a las personas que caminan por el suelo y que pueden estar o no en la línea de visión directa desde la silla del operador.
Requisitos de formación
Es posible que se requiera una licencia o algún tipo de capacitación especializada para realizar este trabajo, aunque mucho de esto depende del lugar de trabajo y de la ubicación específica. En los EE. UU., La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) patrocinada por el gobierno requiere que ningún operador sea menor de 18 años. OSHA proporciona reglas y pautas para que las personas en esta posición sigan, como exigir que cada operador inspeccione su maquinaria al menos una vez al día, incluida la verificación de los niveles de líquidos, neumáticos y características de seguridad. Las reglas de la agencia también gobiernan el montaje y desmontaje, arranque y parada, velocidad, maniobras, estacionamiento y visibilidad. La mayoría de los países tienen reglas de gobierno y requisitos de capacitación similares, y los empleadores generalmente deben presentar documentación que demuestre que todos los operadores cumplen con las leyes locales y nacionales con respecto a la seguridad y otras precauciones.
Los empleadores también pueden tener requisitos de capacitación que van más allá de los requeridos por la ley, y comúnmente requieren familiaridad con el entorno específico. La práctica en el trabajo asegurará que un operador no solo pueda conducir la maquinaria de manera segura, sino que también esté capacitado específicamente en los alrededores de sus rutas y tareas cotidianas. Muchos cursos de capacitación en el trabajo también brindan información sobre cómo destruir una carretilla elevadora de la manera más segura posible si la situación se vuelve grave. Los accidentes y choques pueden ser a veces inevitables en cualquier tipo de camión industrial con motor, y la capacitación debe enseñar a los operadores a manejar esas situaciones, si se presentan, de la manera más segura posible.
Conseguir este trabajo
Por lo general, no se necesita educación o experiencia especial para obtener un trabajo como operador de montacargas, y el trabajo se clasifica como “nivel de entrada” en la mayoría de los lugares. Algunos empleadores quieren que los trabajadores tengan un diploma de escuela secundaria o equivalente, pero no siempre. Las habilidades más importantes suelen ser la capacidad de tomar instrucciones, ejecutar órdenes y trabajar largas horas en condiciones que a veces son muy frías, a veces muy calurosas y a veces obstaculizadas por una iluminación tenue o demasiado brillante. La flexibilidad de horarios suele ser obligatoria, ya que estos trabajadores rara vez tienen un horario regular de 9 a 5 horas. La experiencia con la maquinaria es útil pero no suele ser esencial, ya que se puede aprender mucho en el trabajo.