Un operador de placa es una persona que instala y ejecuta equipos de audio, equipos de iluminación y / o equipos visuales utilizados para grabar o transmitir programas de radio, programas de televisión o espectáculos en vivo en un teatro. Él o ella opera el tablero o tableros de control que permiten el ajuste de componentes de audio o visuales. El operador de la placa debe poder configurar el equipo y solucionarlo una vez que esté configurado. Durante las transmisiones, el operador debe reconocer los ajustes necesarios y realizarlos de manera oportuna, asegurando transiciones suaves y transmisiones sin interrupciones.
El nivel de educación necesario para obtener un trabajo como operador de la junta puede variar según la configuración en la que trabajará el operador. En algunos casos, no es necesaria una educación formal, pero se requerirá un conocimiento y comprensión de los diversos componentes de un sistema de audio o visual. Muchas personas interesadas en los puestos de operador de la junta participan en algún tipo de programa de capacitación, que se puede ofrecer en un colegio o universidad, o por una compañía de audio o visual. En algunos casos, un candidato para el trabajo puede aprender a usar el equipo por su cuenta, trabajando para bandas, artistas o emisoras independientes para aprender las habilidades.
Las posiciones de los operadores de la junta han disminuido en disponibilidad a medida que los sistemas se vuelven más automatizados, aunque todavía existen muchas posiciones donde se desea o se requiere intuición humana. En las estaciones de radio, un operador de placa puede ejecutar los controles cuando un DJ no está presente; esta posición suele ser un salario mínimo o una posición de nivel de entrada, y es probable que el operador trabaje en horas no pico, como los turnos nocturnos. Los espectáculos en vivo generalmente requieren la presencia de un operador de la junta para que pueda solucionar problemas sobre la marcha y abordar circunstancias imprevistas.
La grabación de comerciales o transmisiones para su uso en una fecha posterior también puede ser realizada por los operadores de la junta. El operador será responsable de producir una grabación clara, así como de mezclar y masterizar la grabación para usarla en la configuración de transmisión. Esto significa que el operador debe configurar micrófonos y otros equipos de audio, así como equipos de grabación de video cuando corresponda. Esta puede ser una tarea compleja, especialmente cuando se graba una actuación musical en vivo con varios artistas tocando a la vez; el operador deberá equilibrar las señales de audio para garantizar que cada instrumento o voz se escuche claramente y en equilibrio con otros instrumentos.