Un operador de tubería generalmente trabaja en una planta de energía, una instalación de gas o una refinería de petróleo, y una de sus principales tareas laborales es controlar el flujo de petróleo, gas natural u otros materiales, dependiendo del tipo de instalación en la que trabaja. . Esto incluye regular el flujo de las tuberías dentro y fuera de los tanques utilizados para el almacenamiento. A menudo trabaja en un centro de control industrial, generalmente en una estación de trabajo de computadora que se utiliza para controlar las operaciones en la tubería. Además, un operador de tubería a veces observa directamente tuberías, equipos y tanques en busca de fugas u otros posibles daños. Muchos operadores de tuberías trabajan con muy poca supervisión directa.
Otro deber de trabajo de un operador de tubería es observar los instrumentos que regulan las bombas para asegurarse de que no haya averías o copias de seguridad. Si esto sucede, el operador de la tubería a menudo es responsable de solucionar el problema y reparar el equipo. Él o ella también opera las bombas para iniciar o detener el flujo de petróleo, gas u otro líquido. Él o ella también deben asegurarse de que la temperatura y la presión en las tuberías se mantengan en un nivel seguro. Algunas de las formas de controlar la presión en la tubería incluyen trabajar con equipos como intercambiadores de calor, equipos de refrigeración y compresores.
Además del trabajo de reparación, un operador de tubería a veces también realiza trabajos de mantenimiento en las tuberías, para asegurarse de que funcionen sin problemas. Pueden ajustar válvulas y trabajar con equipos como bombas, torres de enfriamiento y bobinas de calefacción. La comunicación con otros operadores de tuberías no es infrecuente. Esto es especialmente cierto si hay problemas que deben abordarse. Las habilidades de comunicación también son necesarias porque una de las tareas del trabajo puede incluir escribir informes diarios y registrar cualquier problema con el equipo.
Algunos de los conocimientos necesarios incluyen cómo operar y reparar los sistemas de tuberías, así como el conocimiento de las normas de seguridad y operativas dentro del campo. Una forma de obtener un trabajo como operador de tuberías es a través de la capacitación en el trabajo, aunque esto se ha vuelto menos común a medida que el trabajo se ha vuelto más técnico. Los aprendizajes también son una opción, pero la educación superior o la capacitación en sistemas mecánicos o ingeniería se ha vuelto más común. Algunas jurisdicciones requieren que los operadores tengan licencia, de nuevo dependiendo del tipo de trabajo que se realice. Para los operadores de tuberías que trabajan directamente con la red eléctrica, es posible que se requiera certificación.