La ocupaci?n de un orfebre generalmente se combina con las ocupaciones de los joyeros, ya que ambos est?n principalmente involucrados en el dise?o de joyas que contienen oro y piedras preciosas. En la Edad Media, un orfebre ten?a la misma reputaci?n que un banquero ha adquirido en los tiempos modernos, porque estaban involucrados en la refinaci?n y el almacenamiento de oro para uso futuro. Aunque los antiguos orfebres trabajaban juntos en gremios, la ocupaci?n ahora es en gran parte solitaria, y el Manual de Perspectivas Ocupacionales de los EE. UU. Establece que el 54% de los orfebres trabajan por cuenta propia.
La fabricaci?n de metales preciosos en joyas a menudo comienza por tallar cera para hacer un modelo para fundir el metal. Esto, junto con la capacidad de cortar y pulir las piedras preciosas, significa que un orfebre debe tener un alto grado de precisi?n en su trabajo y una gran atenci?n al detalle si ?l o ella son dise?adores de su propia l?nea de joyer?a. Soldar y grabar tambi?n son tareas comunes involucradas en la profesi?n de la joyer?a de oro. Adem?s, un orfebre trabaja regularmente con otros metales preciosos adem?s del oro, incluidos la plata y el platino.
El grado de habilidad requerido para ser un orfebre puede variar mucho. Esto depende de si uno trabaja en una peque?a empresa o parte de una gran empresa de fabricaci?n de joyas. Algunas pr?cticas de orfebrer?a tambi?n son servicios especializados que se ocupan de terminar y pulir joyas en lugar de hacerlo desde cero.
Los diferentes nombres para estos trabajos especializados ayudan a reducir el campo. Los joyeros de banco trabajan en tiendas de joyer?a y pueden dividir su tiempo entre limpiar, reparar y fabricar joyas. Los fabricantes de moldes y modelos generalmente trabajan en grandes empresas de fabricaci?n de joyas y se centran solo en fabricar las herramientas que utiliza un orfebre. Los ensambladores juntan los componentes de la joyer?a y colocan piedras, mientras que los grabadores y pulidores son joyeros que personalizan el producto final y lo preparan para la venta.
El aprendizaje del comercio de la herrer?a de oro generalmente se realiza en los programas de comercio de metales y escuelas t?cnicas y en el trabajo de otros joyeros experimentados. Aunque la demanda de trabajadores de la fabricaci?n de oro tiende a ser buena, tambi?n fluct?a en funci?n de lo bien que le est? yendo a la econom?a de los productos de lujo. Trabajar con oro y joyas preciosas es una de las profesiones m?s antiguas del mundo y muchas de las herramientas utilizadas en una orfebrer?a son del mismo tipo que se usaba hace cientos de a?os. Las excepciones a esto incluyen sistemas de corte y grabado con l?ser y software de dise?o por computadora.
Las habilidades necesarias para ser un orfebre exitoso implican una fina coordinaci?n mano-ojo para trabajar con herramientas peque?as y dise?os intrincados, capacidad art?stica y un buen sentido comercial para tratar con el mercado y los clientes. Una buena parte del papel de un metal?rgico de oro tambi?n implica la reparaci?n de joyas. Esto significa que tambi?n se requiere el conocimiento de m?todos anteriores de dise?o de joyas, t?cnicas de fundici?n y valoraci?n de piedras preciosas y calidad de oro en joyas antiguas. Se debe considerar la educaci?n formal en los principios de qu?mica que involucran metales y estructuras cristalinas, as? como las clases de dibujo y boceto. El dise?o asistido por computadora (CAD) y el marketing en Internet son otros aspectos de la profesi?n que se pueden utilizar para aumentar las ventas de un orfebre independiente.