Un paleont?logo vertebrado estudia f?siles derivados de organismos con columna vertebral o v?rtebra, como mam?feros y peces. Esta trayectoria profesional es un nicho especializado dentro de las ciencias de la paleontolog?a, lo que permite al cient?fico concentrarse en la evoluci?n de los organismos y el rango de edad particular. Como resultado de estas concentraciones, el paleont?logo vertebrado puede deducir hechos cient?ficos sobre el clima hist?rico y los h?bitos del organismo.
Este estudio de vertebrados tambi?n requiere que el paleont?logo comprenda la formaci?n de rocas y las capas posteriores que ocurren cerca de la superficie de la Tierra. Los f?siles se encuentran en todas las formas rocosas principales, incluidos los tipos sedimentarios, ?gneos y metam?rficos. Un paleont?logo vertebrado puede inferir muchos hechos sobre la vida de un organismo, como la edad, dependiendo de la capa de roca en la que se encuentre. Los f?siles profundamente enterrados son com?nmente m?s antiguos que los elementos que se encuentran m?s cerca de la superficie de la Tierra.
La documentaci?n es otra tarea clave realizada por un paleont?logo vertebrado. Cada f?sil encontrado debe describirse a fondo; El tama?o, el color, la textura y la orientaci?n f?sil deben escribirse como notas detalladas y guardarse junto con varias fotos. Estas notas se pueden comparar con otros f?siles similares encontrados en el pasado, lo que permite al paleont?logo vertebrado ver una progresi?n en la evoluci?n.
Muchas veces, este cient?fico viajar? a diferentes regiones para estudiar f?siles recientemente descubiertos. Los f?siles desenterrados suelen ser esqueletos que no han visto la luz del d?a desde la muerte del organismo. Estos descubrimientos deben ser excavados cuidadosamente desde el suelo por el paleont?logo vertebrado para preservar la estructura del f?sil. Cualquier da?o accidental al f?sil durante la excavaci?n puede tener impactos negativos en estudios futuros, causando deducciones inexactas sobre la vida y los h?bitos de un organismo.
Otro aspecto de la paleontolog?a de vertebrados es una posible carrera docente. Muchos paleont?logos de vertebrados trabajan en universidades como profesores; pueden usar las herramientas y el software de alta tecnolog?a que se encuentran en estas escuelas para estudiar los f?siles con m?s cuidado. Estos cient?ficos pueden compartir su perspectiva con los estudiantes, ayudando a otros a aprender el arte de la paleontolog?a de vertebrados. Algunos estudiantes pueden trabajar junto al profesor, ayudando en la toma de notas y la observaci?n cient?fica.
Se debe obtener un t?tulo universitario de cuatro a?os para trabajar como paleont?logo vertebrado; sin embargo, muchas personas completan m?s estudios para obtener una maestr?a o un doctorado. La mayor?a de las universidades en los EE. UU. No permitir?n que un paleont?logo vertebrado ense?e hasta obtener un doctorado. De hecho, algunos cient?ficos deben obtener su doctorado para ser elegibles para recibir fondos para nuevos estudios f?siles, especialmente si el estudio implica viajar y trabajar en un pa?s extranjero.