Un manicurista limpia, corta, lima, pinta y pule las uñas. Él o ella realiza tareas muy delicadas que requieren manos firmes y atención cuidadosa a los detalles. Un profesional utiliza herramientas especializadas para pulir uñas, recortar cutículas, aplicar pintura y diseños, y unir extensiones de uñas artificiales. Los manicuristas con frecuencia se especializan en otros servicios de belleza, como depilación y tratamientos de la piel.
Los manicuristas promueven la belleza y la salud de las uñas manteniéndolas limpias, recortadas y fuertes. Él o ella puede usar cortaúñas, cuchillos para cutículas, limas y tampones eléctricos para perfeccionar un trabajo. Un cliente puede pedirle a un manicurista que refuerce o alargue sus uñas aplicando uñas acrílicas duras o extensiones artificiales.
A menudo se considera que toda la experiencia de manicura es muy relajante y refrescante para los clientes. Además del cuidado de las uñas, un manicurista masajea e hidrata rutinariamente las manos de un cliente con varias lociones y aceites. Los manicuristas generalmente entablan una conversación amistosa con los clientes durante el proceso y se aseguran de que estén contentos con el trabajo. Dependiendo de los servicios prestados, una manicura profesional puede tomar desde aproximadamente media hora hasta dos horas.
Muchos profesionales están capacitados para realizar otros servicios estéticos para clientes. Rutinariamente dan pedicuras, que son procedimientos muy similares a las manicuras, a clientes que desean mimar sus pies. Un manicurista también puede especializarse en eliminar el vello no deseado de varios lugares del cuerpo con la ayuda de cuchillas de afeitar, cera caliente y herramientas de depilación. Los profesionales a menudo brindan diversos tratamientos para la piel, como masajes de tejido profundo, tratamientos faciales y procedimientos de exfoliación.
Para convertirse en manicurista, una persona generalmente debe tener al menos un diploma de escuela secundaria y completar un aprendizaje, que puede tomar hasta un año. Los aprendices aprenden el oficio de primera mano observando y ayudando a profesionales establecidos. Al completar con éxito un aprendizaje, un nuevo manicurista se vuelve elegible para obtener una licencia en su estado o país. Los profesionales con licencia pueden practicar de forma independiente en tiendas de manicura, salones de belleza y ocasionalmente fuera de sus propios hogares u oficinas privadas. Algunos manicuristas optan por inscribirse en cursos de cosmetología para obtener capacitación adicional en cuidado de uñas y otros servicios de belleza.
Las horas que los manicuristas trabajan varían entre los lugares de trabajo. Muchos profesionales en salones de belleza y tiendas de manicura trabajan de forma estándar durante 40 horas semanales. Los turnos nocturnos y de fin de semana son comunes para satisfacer las necesidades de los hombres y mujeres que trabajan y se dedican al cuidado de las uñas en su tiempo libre. Los manicuristas independientes pueden establecer horarios de citas convenientes para ellos y sus clientes.