Un planificador maestro se encarga de orquestar el cronograma de producción de una empresa. Los programadores coordinan actividades y administran a los empleados dentro de una empresa para asegurarse de que los plazos sean razonables y se cumplan a tiempo. Las tareas del planificador maestro incluyen la racionalización de los procesos de ventas y operaciones para maximizar la eficiencia de la producción, así como el uso de un amplio conocimiento y experiencia basados en la industria para lograr mejor los objetivos comerciales. Las empresas que emplean un planificador maestro suelen estar basadas en la fabricación, como las de la industria aeroespacial. También hay muchos otros tipos diferentes de empresas que pueden tener un uso para la programación maestra.
Los programadores maestros supervisan y ayudan a organizar las ventas de la compañía para asegurarse de que haya fechas realistas de cumplimiento de pedidos y programas de producción. El inventario y las materias primas de una empresa son administrados por un programador maestro, y los programadores a menudo trabajan en estrecha colaboración con el departamento de compras de una empresa. La gestión cercana del inventario permite al planificador realizar un seguimiento de los suministros para evitar la escasez que podría causar retrasos en la producción. En situaciones en las que se producen retrasos, los programadores maestros trabajan con todos los departamentos de la empresa para encontrar soluciones y recuperar el tiempo perdido. Servir como puente de comunicaciones dentro de una empresa es una de las funciones principales de un planificador maestro, que incluye la conexión del personal de gestión y producción mediante reuniones, informes e intercambios de ideas.
La familiaridad con la industria de la compañía es generalmente extremadamente importante para un planificador maestro, ya que el trabajo requiere encontrar el uso más eficiente de individuos y recursos necesarios para la producción. Como tal, los programadores pueden ser promovidos desde la empresa después de adquirir experiencia en otros departamentos. Las personas que tienen experiencia en la gestión de equipos y la coordinación de la asignación de recursos son buenos candidatos para ascender al planificador maestro.
Las habilidades utilizadas por los programadores maestros incluyen buenas cualidades de liderazgo y la capacidad de trabajar con muchos tipos diferentes de personas en diferentes posiciones. La atención al detalle, la resolución de problemas y la capacidad de funcionar bien en plazos y presiones también es importante. Por lo general, se requiere un título universitario de pregrado para ser empleado como planificador, aunque esto variará según la experiencia y las preferencias de la empresa. Los programadores maestros trabajan una semana laboral estándar de 40 horas, aunque es posible que se necesiten horas adicionales cerca de la fecha límite de producción. Puede ser necesario viajar en esta ocupación para trabajar con clientes y asistir a eventos relacionados con la industria.
Los métodos organizacionales eficientes son cruciales para un planificador, como lo es el uso de estrategias y técnicas de administración de ideas. Los programadores generalmente usan software que ayuda con la administración de la producción y con la coordinación de ventas e inventario. Las herramientas utilizadas por los programadores maestros incluyen software disponible comercialmente y programas desarrollados internamente para abordar las necesidades específicas del entorno de producción de una empresa.