Existen varios tipos de trabajos de ingeniería industrial, cada uno con un conjunto específico de responsabilidades y objetivos. Ya sea que trabaje como gerente de proyecto, planificador estratégico o desarrollador de procesos, los ingenieros industriales buscan mejorar los sistemas y métodos para reducir los costos y abordar los problemas de seguridad. Los ingenieros industriales suelen examinar los aspectos de un problema particular y encontrar soluciones innovadoras. La mayoría de los trabajos de ingeniería industrial están en los sectores de manufactura o servicios, incluyendo construcción, aeroespacial, transporte marítimo y entretenimiento. Generalmente se requiere un conocimiento de ingeniería y negocios para tener éxito como ingeniero industrial.
Los ingenieros industriales que trabajan como gerentes de proyecto generalmente forman y dirigen un equipo para lograr un conjunto de objetivos. El gerente del proyecto asigna responsabilidades a cada miembro del equipo y establece una fecha límite para completar las tareas. Mientras el equipo trabaja, el gerente de proyecto de ingeniero industrial supervisa el progreso y asigna los recursos según sea necesario. Si surgen problemas durante la implementación de un plan, el gerente del proyecto llevará a cabo una investigación para determinar la mejor solución.
Como planificador estratégico, los ingenieros industriales consideran las consecuencias a largo plazo al planificar proyectos y realizar inversiones. Una perspectiva de cinco a diez años suele ser el nivel de previsión involucrado en un plan estratégico. Se evalúa cada aspecto de un proyecto o negocio en particular, especialmente los requisitos financieros y materiales necesarios para mantener las operaciones. Además, las influencias de las empresas competidoras y las nuevas tecnologías se tienen en cuenta al planificar nuevas instalaciones y procesos.
Los trabajos de ingeniería industrial que se centran en la productividad de una planta y los métodos utilizados para producir un producto generalmente implican ingeniería de procesos. El título del puesto varía, pero en general, un ingeniero industrial de procesos establece pautas para un entorno de trabajo eficiente. Los métodos de bajo rendimiento se reemplazan por otros mejores y se ofrecen incentivos para aumentar la productividad. Además, los ingenieros industriales de procesos determinan si la planta está operando a plena capacidad y, según la demanda o las cuotas, ajusta la producción según sea necesario.
Los departamentos de control de calidad o garantía de calidad también tienen trabajos de ingeniería industrial. Por lo general, los ingenieros industriales que trabajan en el control de calidad colaborarán con los equipos de diseño y producción para garantizar que los productos cumplan con los estándares de producción. Las auditorías dentro de la empresa se realizan de manera rutinaria para garantizar que los métodos y procesos sigan las pautas establecidas.
Los ingenieros industriales también brindan capacitación a los empleados sobre protocolos de control de calidad y el uso adecuado de instrumentos y técnicas. Además, los problemas relacionados con la recepción de materiales enviados por otras compañías, como el almacenamiento o la contaminación, son manejados por ingenieros industriales.