También conocido como “portavoz” o “representante”, un publicista musical es un profesional de las comunicaciones que maneja las relaciones públicas y con los medios en nombre de un músico o grupo musical. Un publicista de música generalmente trabaja en conjunto con el gerente de un músico, el agente de reserva y los abogados de entretenimiento, aunque algunos músicos pueden contratar a un gerente general que cumpla con todos estos roles al mismo tiempo. La función principal de un publicista musical es garantizar que la imagen general que el cliente desea proyectar se mantenga en todo momento. Para promover este objetivo, el publicista realizará tareas tales como organizar y supervisar entrevistas, emitir declaraciones a los medios y supervisar el material de marketing y comunicaciones que se distribuye al público en nombre del cliente.
Un publicista musical suele ser el primer punto de contacto para los miembros de los medios que buscan una entrevista con un músico. Cuando un miembro de los medios se acerca a los publicistas para una entrevista con el cliente, primero considerarán el medio de comunicación en sí, ya sea un sitio web, un periódico nacional, un programa de televisión o un programa de radio. El publicista sopesará diferentes factores para determinar si la entrevista tendrá o no un efecto positivo en la imagen y las ventas del músico. Algunos de estos factores incluyen: a cuántas personas llega el medio de comunicación, cuál es su objetivo demográfico y si es probable que genere buena o mala prensa para el músico. El publicista musical también considerará factores no relacionados con el medio de comunicación en sí, como si el músico tiene o no un próximo álbum o gira que podría beneficiarse de la publicidad de la entrevista.
Los publicistas de música a menudo preparan declaraciones cuidadosamente redactadas en nombre de sus clientes sobre aspectos de su vida privada que se han convertido en conocimiento público, como un divorcio o el nacimiento de un bebé. Los publicistas también pueden hablar en nombre de sus clientes cuando las publicaciones y espectáculos de entretenimiento llaman al publicista con una pregunta específica. Depende del publicista musical decidir si emitir una declaración o simplemente responder con “sin comentarios”. Un publicista musical también maneja solicitudes de organizaciones benéficas y otras organizaciones para determinar qué causas son las más adecuadas para que el músico las represente.
La era de Internet y las redes sociales ha impactado en gran medida la naturaleza de la función de un publicista. Se ha permitido que los músicos y grupos se comuniquen con los fanáticos y los medios de comunicación de manera más directa y sin intermediarios de los publicistas de música, al escribir publicaciones de blog, participar en chats en línea, Twitter y crear videos de YouTube. Si bien algunos músicos aún consultan con sus publicistas antes de cualquier forma de comunicarse con el público, otros recurren a Internet por impulso, haciendo declaraciones de las que luego pueden arrepentirse y que requieren que sus publicistas implementen el control de daños en las relaciones públicas.