Un secretario de prensa es un profesional de relaciones públicas. Los medios de comunicación pueden desempeñar un papel importante y tener un efecto importante en ciertas agencias y negocios, especialmente aquellos asociados con el gobierno. Por esta razón, se necesita un profesional de este tipo para ayudar a una organización a mantener una imagen pública positiva y coherente y dirigir a la organización para que pueda utilizar los medios de comunicación de manera efectiva para comunicarse con el público.
Los deberes comunes para los secretarios de prensa incluyen mantenerse al tanto de las noticias y el sentimiento público con respecto a las organizaciones para las que trabajan. Es posible que tengan que responder a consultas de fuentes de medios o miembros del público. También es común que estas personas escriban discursos, comunicados de prensa y quizás blogs. En algunos casos, las organizaciones necesitan utilizar los medios de comunicación como una herramienta y puede ser el trabajo del secretario de prensa saber qué lugares son mejores y cómo abordarlos mejor.
Hay diferentes niveles de secretarios de prensa. En los Estados Unidos (EE. UU.), Por ejemplo, la Casa Blanca tiene una oficina de prensa. Dentro de esa oficina hay profesionales en varios niveles de sus carreras. Los requisitos diarios exactos para estas personas dependen de su posición. Un subsecretario de prensa, por ejemplo, es probable que tenga diferentes responsabilidades que un secretario de prensa superior.
El secretario de prensa también puede ser el portavoz de la organización, pero este no es siempre el caso. A veces, estos profesionales revisan y preparan información que se transmitirá a través de los medios, pero es posible que no entreguen personalmente el mensaje. En cambio, sus roles pueden ser asegurar que aquellos que interactúan con los medios y el público lo hagan de una manera que no ponga en peligro la imagen positiva de la organización.
Los secretarios de prensa generalmente son empleados de una organización en la que los medios se centran regularmente o una que interactúa regularmente con el público, como una gran corporación, una agencia gubernamental o un funcionario. Sin embargo, debe entenderse que los ingresos por sí solos generalmente no determinan la necesidad de un secretario de prensa. Una fábrica, por ejemplo, puede generar millones de dólares anuales, pero dado que hay poca interacción con los medios y un interés mínimo en sus asuntos, no es probable que la fábrica necesite una secretaria de prensa. Sin embargo, puede haber casos en los que se contrata temporalmente a un secretario de prensa. Si la fábrica de repente se convirtió en un punto focal de los medios debido a una controversia, puede decidir que es necesario agregar un profesional de relaciones públicas a su personal hasta que la situación se calme.