Un tecnólogo cardiovascular trabaja bajo la dirección de un médico y brinda asistencia en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades cardíacas y problemas vasculares o vasculares. Una carrera en este campo requiere el desarrollo de habilidades interpersonales para interactuar adecuadamente con personas que tienen enfermedades que amenazan la vida y la capacidad de trabajar con una amplia gama de herramientas y equipos. Un candidato exitoso es profesional, paciente, comprensivo y trabaja bien con personas de todas las culturas.
Un tecnólogo cardiovascular realiza una variedad de tareas administrativas y relacionadas con el servicio. Él o ella explica las pruebas y los procedimientos a los pacientes, monitorea la seguridad y la comodidad del paciente durante la duración de la prueba e informa cualquier anormalidad o problema al médico tratante. Otras tareas pueden incluir obtener registros de pacientes y resultados de pruebas, mantener equipos de cardiología, controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial y registrar datos de diagnóstico utilizando equipos de cardiología.
Hay cuatro áreas de especialización para un tecnólogo cardiovascular. Los tecnólogos en cardiología realizan procedimientos invasivos, como implantar catéteres cardíacos e insertar marcapasos. Los tecnólogos de ecocardiografía trabajan con equipos de imágenes gráficas cardíacas como la máquina de ultrasonido. Los tecnólogos vasculares evalúan las irregularidades del flujo sanguíneo y realizan otros procedimientos vasculares no invasivos. Los tecnólogos de electrocardiografía, o técnicos de EKG, recopilan datos de diagnóstico para afecciones cardíacas registrando las fluctuaciones electromotrices en el corazón con una máquina de electrocardiografía (ECG).
Por lo general, las carreras de un tecnólogo cardiovascular no ofrecen puestos de nivel de entrada. La mayoría de los tecnólogos cardiovasculares deben completar un programa educativo de dos a cuatro años para recibir un título de asociado. Los cursos del plan de estudios básico ofrecen tecnología cardiovascular, ciencias generales y aplicadas, farmacología, fisiología y anatomía humana, e instrumentación médica y electrónica. Después del plan de estudios principal, la atención se desplaza a áreas de especialidad como cardiología invasiva, cardiología no invasiva y estudios vasculares no invasivos, dependiendo del campo elegido por el estudiante.
La mayoría de los estados requieren certificación antes de que un tecnólogo cardiovascular pueda comenzar a practicar. Esta certificación se obtiene a través de Cardiovascular Credentialing International y el American Registry of Diagnostic Medical Sonographers. Aunque hay algunos estados que no requieren esta certificación, muchos empleadores basan su contratación en si el solicitante de tecnólogo cardiovascular ha sido certificado o no a través de una de estas organizaciones.
Las oportunidades de empleo en el campo de la tecnología cardiovascular parecen estar creciendo. A pesar de este crecimiento, se espera que se empleen menos técnicos de ECG en los próximos años porque más hospitales son enfermeras de capacitación cruzada y otros profesionales de la salud para realizar las mismas tareas básicas. Los técnicos de ECG que han recibido capacitación especial en monitoreo cardíaco continuo, también llamado monitoreo Holter, pueden tener mejores perspectivas en las carreras de atención médica que aquellos que solo realizan ECG básicos.