Para convertirse en un botánico forense, es necesario tener un título universitario como mínimo, y un título de maestría puede ser extremadamente útil. Esto puede requerir de cuatro a siete años en la escuela y, en algunos casos, incluso más educación para los botánicos forenses que persiguen un doctorado en el campo. Además de cumplir con los requisitos educativos, los estudiantes también deben considerar oportunidades para la experiencia de laboratorio, que será necesaria para muchas vacantes de trabajo.
La ciencia de la botánica forense implica el análisis de materiales vegetales encontrados en las escenas del crimen para proporcionar información sobre los eventos que pueden haber ocurrido allí. Esto puede incluir todo, desde polen encontrado en la ropa de un sospechoso hasta fragmentos de madera en el sitio de un asesinato. Los botánicos forenses pueden aplicar una serie de técnicas a su trabajo, incluida la microscopía, el análisis de ADN y el análisis químico. Alguien que se ha convertido en un botánico forense puede ver los materiales en el laboratorio y en el campo para apoyar las investigaciones policiales.
Un estudiante de secundaria que quiera convertirse en un botánico forense puede comenzar tomando clases adicionales de matemáticas y ciencias, incluidos cursos de anatomía y taxonomía de plantas, si están disponibles. En la educación de pregrado, un posible botánico forense debe obtener un título en fisiología vegetal, taxonomía o un campo relacionado. Algunas universidades ofrecen especialidades o menores en botánica forense. Mientras está en la formación de pregrado para convertirse en un botánico forense, puede ser posible realizar pasantías con agencias gubernamentales para obtener experiencia en el laboratorio o ayudar a un instructor que trabaja en el laboratorio en actividades de investigación.
Algunos laboratorios contratarán a una persona con un título universitario para convertirse en botánico forense. Otros esperan un título de maestría, y pueden esperar un título en ciencias forenses. Esto proporciona entrenamiento cruzado, permitiendo que un botánico forense refine las habilidades botánicas en una tesis de maestría que también incluye una base en forense. El análisis forense requiere la capacidad de recopilar, manejar y almacenar evidencia de manera segura, manteniendo una cadena de custodia para garantizar que sea válida y aceptada en un tribunal de justicia. La educación formal en este campo puede ser valiosa para un profesional, ya sea en el trabajo en el laboratorio o en el campo, donde las prácticas de recolección pueden ser críticas.
Después de calificar como botánico forense y encontrar empleo, puede ser una buena idea unirse a una organización profesional. Esto puede proporcionar acceso a educación continua y oportunidades de trabajo en red como conferencias. Además, dicha membresía, junto con la publicación continua en revistas académicas, puede ayudar a un botánico forense a establecer credenciales que pueden ser importantes en el tribunal de testigos. La necesidad de credenciales sólidas puede llevar a algunos profesionales a obtener un doctorado en el campo para poder trabajar como testigos expertos.