Un trabajador de la l?nea de ensamblaje realiza una tarea, a veces cientos de veces por d?a, que es parte del ensamblaje de un producto. En la mayor?a de los casos, el producto que se ensambla se mueve de un trabajador a otro y las piezas se agregan secuencialmente. Muchos productos, como televisores, autom?viles y computadoras se ensamblan de esta manera. Algunas operaciones usan grupos de trabajo en lugar de asignar una sola tarea a cada trabajador de la l?nea de ensamblaje. El grupo de trabajo es responsable de una serie de tareas estrechamente relacionadas, y los trabajadores rotan entre los diferentes trabajos.
Hay una gran especializaci?n en una l?nea de montaje. Si una tarea requiere clavar un tornillo en un agujero previamente perforado, un trabajador perforar? el agujero y otro lo clavar?. Esto es m?s eficiente y econ?mico que hacer que el mismo trabajador taladre el agujero y luego apriete el tornillo. Si a un trabajador de l?nea de ensamblaje se le asigna m?s de una tarea, todos estar?n estrechamente relacionados; por ejemplo, el trabajo de un trabajador puede ser perforar tres agujeros o introducir tres tornillos en ellos. Disminuir? la velocidad significativamente si el trabajador tiene que cambiar de herramientas y trabajos.
El movimiento innecesario, como dejar una herramienta y levantar otra, desperdicia el tiempo. Los trabajos en la l?nea de ensamblaje est?n dise?ados con un m?nimo de movimiento, y los trabajadores est?n cuidadosamente capacitados para realizarlos de una sola manera. No se permite la desviaci?n, y los trabajadores son monitoreados para asegurar que hagan su trabajo como se les ense??. Son responsables solo de la tarea asignada. Otras tareas, como garantizar un buen suministro de las piezas necesarias, se asignan a otros trabajadores.
Mantener la l?nea de montaje funcionando es de suma importancia. Cada trabajador de la l?nea de ensamblaje debe permanecer en la estaci?n de trabajo en todo momento cuando la l?nea de ensamblaje se est? ejecutando, porque abandonar la l?nea significa que no se realizar? una tarea y la l?nea se respaldar?. Por pr?ctica y por ley, los trabajadores de la l?nea de montaje reciben descansos peri?dicos en masa y la l?nea se cierra por estos descansos; Se espera que los trabajadores atiendan sus necesidades personales durante estos descansos. La mayor?a de las operaciones tienen planes de contingencia para abordar situaciones en las que un trabajador debe abandonar la l?nea debido a una emergencia, como una enfermedad o lesi?n.
Las primeras l?neas de ensamblaje eran inherentemente peligrosas, y las lesiones eran comunes. Los horrores expuestos en The Jungle, la novela de 1906 de Upton Sinclair sobre la industria estadounidense del envasado de carne, tuvieron hom?logos igualmente impactantes en la fabricaci?n. La seguridad de los trabajadores es ahora una consideraci?n mucho m?s importante en la configuraci?n y operaci?n de las l?neas de ensamblaje. El aburrimiento intenso y la alienaci?n son algunos problemas psicol?gicos que los trabajadores a veces enfrentan. Otro problema relativamente com?n experimentado por los trabajadores de la l?nea de ensamblaje es el estr?s causado por la presi?n de ser monitoreados constantemente mientras est?n en el trabajo.
La introducci?n de las l?neas de ensamblaje en el proceso de fabricaci?n cambi? la faz de la sociedad estadounidense. Ya no se requer?an artesanos altamente calificados; Los trabajadores semi-calificados fueron entrenados en las tareas individuales y se les pag? muy bien. Montaron sus productos en mucho menos tiempo que el m?todo tradicional, reduciendo los costos de fabricaci?n y los precios minoristas, y finalmente pudieron comprar los autom?viles que estaban ensamblando. Este ciclo a menudo se acredita por la creaci?n de la clase media en los Estados Unidos.