Una enfermera de enlace funciona como un tipo de intermediario al proporcionar una conexión entre los pacientes y el personal de un centro médico. En este puesto, un enfermero de enlace generalmente evalúa a los pacientes y ayuda a evaluar sus necesidades, se comunica con otros miembros del personal de atención médica, responde preguntas de los pacientes y sus familiares, y ayuda a coordinar citas, pruebas y tratamientos. En muchos casos, una enfermera de enlace también tiene el trabajo de completar la documentación relacionada con la atención al paciente y verificar que los pacientes tengan un seguro de salud que cubra los procedimientos para los que están programados. Estos tipos de profesionales de la salud pueden trabajar no solo en hospitales y otras instalaciones de cuidados agudos, sino también en hospicios e instalaciones destinadas a la atención a largo plazo.
Una gran parte del trabajo de una enfermera de enlace es la evaluación de los pacientes. Por ejemplo, un enfermero de enlace puede hacer una evaluación inicial de la condición del paciente y revisar los registros médicos pertinentes para determinar si el paciente debe ser admitido. Como parte del proceso de admisión, una persona con este título también puede evaluar el seguro de salud o la capacidad de pago de un paciente en un esfuerzo por garantizar que la atención que recibe esté cubierta financieramente. Este tipo de enfermera también puede revisar los registros de un paciente para ayudar a determinar si está listo o no para el alta.
Las comunicaciones también son parte de la descripción del trabajo de una enfermera de enlace. Una persona con este título puede responder preguntas y escuchar las preocupaciones de los pacientes y sus familiares. También puede servir como intermediario para la comunicación entre varios profesionales de la salud. Por ejemplo, puede facilitar las comunicaciones entre médicos, cirujanos, enfermeras, técnicos de atención médica y otros profesionales de la salud que desempeñan un papel en la atención de un paciente. Además, puede ayudar en las comunicaciones entre los representantes de admisiones y altas, así como los administradores de casos.
Para convertirse en un enfermero de enlace, una persona generalmente necesita habilidades de comunicación superiores al promedio, competencia informática y conocimiento de una variedad de afecciones médicas, procedimientos y tratamientos. En la mayoría de los casos, una persona que quiera calificar para este trabajo deberá convertirse en una enfermera práctica registrada o con licencia, y algunos empleadores pueden preferir candidatos que tengan una licenciatura en enfermería. Muchos empleadores también dan preferencia a las enfermeras candidatas de enlace que tienen experiencia en la atención médica. Por ejemplo, un año o dos de experiencia en enfermería puede ser preferible, y la experiencia administrativa o de ventas puede hacer que una persona sea un candidato laboral especialmente atractivo también.