Las costillas pueden lesionarse de diversas formas. Los moretones generalmente son causados por un impacto en las costillas y los músculos circundantes, como por un golpe directo o una caída. El tratamiento de las costillas magulladas generalmente implica una combinación de métodos, como administrar analgésicos, aplicar hielo y descansar para evitar tensiones o lesiones adicionales. Aparte de aliviar el dolor y permitir que se curen por sí mismos, no se puede hacer mucho para tratar las costillas magulladas.
Cuando alguien se queja de una costilla magullada, un médico puede escuchar al paciente respirar para verificar si hay daño pulmonar. También es posible que desee realizar una radiografía para descartar un pulmón magullado o colapsado, que es potencialmente más grave que solo una costilla magullada. A veces, la costilla está realmente fracturada, pero como tiende a curarse por sí sola en un mes o dos, generalmente recibe el mismo tratamiento que una costilla magullada.
Los analgésicos suelen ser lo primero que se recomienda para tratar las costillas magulladas. Los medicamentos de uso común incluyen ibuprofeno, acetaminofeno y otros analgésicos de venta libre. Los casos individuales varían, y es posible que sea necesario tratar el dolor grave con medicamentos antiinflamatorios o medicamentos recetados más fuertes, como narcóticos.
Además de tomar medicamentos para tratar las costillas magulladas, la aplicación de hielo en el pecho también puede ayudar a aliviar el dolor. El uso de una bolsa de hielo médica o incluso una bolsa de verduras congeladas puede aliviar el dolor. Para evitar la irritación, generalmente se recomienda que la persona no coloque el hielo directamente sobre la piel; a menudo es útil envolverlo en una toalla u otro paño fino antes de aplicarlo en el área lesionada. Las bolsas de hielo generalmente se usan varias veces al día durante 15 a 20 minutos a la vez, según el consejo específico del médico.
El desarrollo de neumonía es una complicación potencial de una costilla o una lesión pulmonar, ya que a menudo puede resultar difícil respirar profundamente. Al tratar las costillas magulladas, restringir el movimiento de los pulmones también podría provocar irritación y problemas respiratorios. Por estas razones, la mayoría de los profesionales médicos no recomiendan colocar cinta adhesiva en el pecho o contraer el área.
Descansar más es otra recomendación estándar para tratar las costillas magulladas. Respirar con regularidad puede resultar difícil, por lo que suele ser útil permanecer quieto siempre que sea posible y respirar de forma relajada. Alguien con las costillas magulladas también puede evitar un daño mayor si no se mueve demasiado repentinamente o demasiado rápido. En general, se recomienda que la persona lesionada también se abstenga de estirarse o realizar cualquier actividad física extenuante hasta que sea aprobado por un médico.