El cáncer de pulmón es una enfermedad devastadora que puede ser potencialmente mortal si no se diagnostica en sus primeras etapas. La cirugía para el cáncer de pulmón es una práctica común y, a menudo, se usa tanto para diagnosticar como para tratar el cáncer. La forma más común de cirugía para el cáncer de pulmón se conoce como toracotomía e implica la extirpación parcial o total de un pulmón. Otras formas de cirugía para el cáncer de pulmón, incluida la ablación por radiofrecuencia (RFA) y la terapia con láser, se utilizan para destruir las células cancerosas sin extirpar el tejido pulmonar.
La toracotomía es la cirugía más común para el cáncer de pulmón. En este procedimiento, se realiza una incisión quirúrgica en la pared torácica para exponer los pulmones. Se puede realizar una toracotomía para confirmar el diagnóstico de cáncer de pulmón o para extirpar la parte cancerosa del pulmón. Hay tres tipos diferentes de toracotomía, conocidos como segmentectomía, lobectomía y neumonectomía.
Una segmentectomía, también conocida como resección en cuña, es un procedimiento en el que el cirujano extrae un trozo de tejido pulmonar en forma de cuña. Este segmento de tejido pulmonar contiene la parte cancerosa del pulmón y el tejido sano circundante. Este método se usa generalmente cuando el cirujano está relativamente seguro de que todo el cáncer se puede extirpar de esta manera, aunque las posibilidades de que el cáncer regrese son mayores con este método que con los otros métodos de toracotomía.
En una lobectomía, se extrae un lóbulo completo del pulmón. Hay tres lóbulos en el pulmón derecho y dos en el izquierdo. La extirpación del lóbulo canceroso del pulmón no tiene ningún efecto sobre la función pulmonar general. En casos más extremos, puede ser necesaria una neumonectomía. Este tipo de cirugía para el cáncer de pulmón implica la extirpación de un pulmón completo y disminuirá la función pulmonar.
La ablación por radiofrecuencia es otro tipo de cirugía para el cáncer de pulmón. En este procedimiento, se pasa una pequeña aguja a través de la piel hasta el tumor en el pulmón. La energía pasa a través de la aguja hacia el tumor, matando las células cancerosas. Los vasos sanguíneos circundantes también se cierran con el calor de este tratamiento, lo que reduce la cantidad de sangrado.
La terapia con láser es otro tipo de cirugía disponible para el cáncer de pulmón. La terapia con láser utiliza un rayo de luz para destruir las células cancerosas. Esta forma de terapia se usa generalmente cuando el tumor bloquea las vías respiratorias y es necesario extirparlo para que el paciente pueda respirar. Este método de tratamiento en realidad no cura el cáncer de pulmón.