El revestimiento de un stent es un material de superficie que se coloca sobre un stent de malla de metal o polímero que se implanta en el cuerpo para mantener abiertas las arterias previamente bloqueadas, y el revestimiento generalmente tiene uno de tres propósitos. Los recubrimientos de stent pasivo son materiales inertes que están destinados a prevenir respuestas de rechazo que pueden estimular la acumulación de tejido en el propio stent, lo que se facilita al hacer circular sangre o crecimiento celular en las aberturas del stent desde la pared endotelial. La pared endotelial es una capa delgada de células vivas o epitelio en el interior de los vasos sanguíneos que tiende a crecer en los orificios de la malla del stent y restablecer el bloqueo de la arteria. Los stents liberadores de fármacos también tienen generalmente dos tipos de recubrimientos, que son sustancias farmacológicas diseñadas para prevenir la reestenosis o la trombosis como efectos secundarios frecuentes de los implantes de stents.
El material del stent que está diseñado para proporcionar una superficie pasiva que no interactúa química o biológicamente con el cuerpo varía desde metales como el oro hasta compuestos plásticos naturales como la fosforilcolina. El oro es uno de los primeros tipos de recubrimientos de stent que se probaron y, debido a la naturaleza inerte del metal en el cuerpo humano, ha mostrado efectos antibacterianos y una capacidad natural para reducir la trombosis, una coagulación de la sangre alrededor de la superficie del stent. Sin embargo, los stents recubiertos de oro han mostrado un aumento de la reestenosis o un estrechamiento recurrente de la arteria con el tiempo. La fosforilcolina (PC) es químicamente similar a la capa exterior de los glóbulos rojos, por lo que también ha demostrado tener la capacidad de reducir la trombosis como recubrimiento de un stent. Una ventaja del recubrimiento de la endoprótesis de PC es que ha mostrado efectos secundarios mínimos después del punto de seis meses para la implantación, y esto se atribuye al hecho de que la sustancia imita biológicamente la pared exterior de los glóbulos rojos.
Otros tipos de materiales de recubrimiento de stents pasivos incluyen heparina para reducir la trombosis, que también se puede usar en combinación con recubrimientos liberadores de fármacos, y películas a escala nanométrica de carbono tipo diamante (DLC) que se ha demostrado que reducen los casos de hiperplasia. La hiperplasia es un agrandamiento anormal de los vasos sanguíneos debido al crecimiento celular en la región. También se han probado tanto el carburo de silicio como el óxido de nitruro de titanio como una forma de recubrimiento de stent pasivo. El carburo de silicio se puede unir al hidrógeno, lo que le confiere la capacidad de reducir la trombosis, y el óxido de nitruro de titanio se usa para recubrir los stents de acero inoxidable para reducir tanto la hiperplasia como la unión de las plaquetas sanguíneas a la pared del stent.
Los recubrimientos de stents liberadores de fármacos suelen ser de naturaleza citostática. Esto significa que el fármaco suprime la división celular en la región del stent en lugar de matar las células vivas como lo hacen los fármacos citotóxicos. Si bien los stents liberadores de fármacos son mucho más costosos que los tipos de stents con recubrimientos inertes, los estudios realizados en 2010 han demostrado que pueden reducir las tasas de reestenosis después de nueve meses desde un 36.3% con stents sin recubrimiento hasta un 8.9% con versiones recubiertas con fármaco. Los procedimientos repetidos y los ataques cardíacos después de la implantación de un stent también fueron considerablemente más bajos, con un 8.8% para el paciente promedio con un recubrimiento de stent liberador de fármaco frente al 21% para las versiones sin recubrimiento. La hirudina es una forma de fármaco natural que se está estudiando también como recubrimiento de stent liberador de fármacos, que es un compuesto anticoagulante obtenido de las glándulas de las sanguijuelas.