La anestesia veterinaria se usa para inducir un estado de inconsciencia en un animal. Se usa durante la cirug?a veterinaria, y a menudo se requiere para procedimientos de diagn?stico ya que los animales generalmente no permanecer?n quietos el tiempo suficiente para realizar ciertas pruebas. Los medicamentos utilizados para la anestesia veterinaria suelen ser inhalantes o inyecciones, y los anest?sicos utilizados en animales son los mismos medicamentos utilizados en humanos.
Un anest?sico tiene tres prop?sitos principales: inmovilizaci?n, p?rdida del conocimiento y analgesia o alivio del dolor. Algunas drogas pueden proporcionar todos estos efectos cuando se usan solas, pero una combinaci?n de drogas se usa con frecuencia en anestesia veterinaria. Se pueden usar sedantes para inmovilizar al animal, se emplea un analg?sico para aliviar el dolor y se puede administrar otro medicamento para inducir la inconsciencia. Una combinaci?n com?n es el uso de opi?ceos y tranquilizantes para sedar a un animal antes de que se induzca un estado de anestesia general. Los opi?ceos no provocar?n un estado de inconsciencia en un animal, pero se usan para aliviar el dolor, mientras que los tranquilizantes relajar?n y calmar?n al animal.
La guaifenesina se vende sin receta m?dica como expectorante para las personas, y se usa en medicina veterinaria para relajar al animal antes de administrar un anest?sico general. La ketamina se usa a menudo como anest?sico tanto para ni?os como para animales. Con frecuencia se usa en combinaci?n con midazolam o diazepam para anestesia veterinaria, los cuales tambi?n se usan para sedar a los humanos. La morfina es otra droga com?nmente utilizada para la sedaci?n tanto en humanos como en animales.
Los barbit?ricos se usan con frecuencia en anestesia veterinaria para inducir la inconsciencia a corto plazo. El tiopental es el barbit?rico m?s utilizado para esta etapa de la anestesia, pero otros medicamentos no barbit?ricos tambi?n han ganado popularidad con fines anest?sicos. El propofol, cuando se administra por v?a intravenosa, proporciona un inicio r?pido de la inconsciencia pero no tiene ning?n efecto sobre el dolor, por lo que debe usarse junto con un analg?sico. Dado que los medicamentos en combinaci?n a menudo tienen un efecto sin?rgico, las dosis pueden ser mucho m?s peque?as que cuando cada medicamento se usa solo.
Los anest?sicos afectan a diferentes especies de diferentes maneras, por lo que un medicamento que sea seguro y efectivo en un tipo de animal puede ser da?ino para otro. Por ejemplo, la morfina se usa con frecuencia para sedar perros, pero cuando se administra a un caballo puede causar man?a. El midazolam sedar? a los conejillos de indias y conejos, pero tiene el efecto contrario en gatos y perros, induciendo un estado de excitaci?n. Un veterinario puede encontrar una variedad de especies en su pr?ctica, y debe tener el conocimiento del efecto que los diferentes medicamentos de anestesia veterinaria pueden tener en cada paciente.