El manejo del dolor es una especialidad en medicina que trabaja con los pacientes para observar y aliviar el dolor crónico a largo plazo. Los pacientes pueden experimentar dolor como síntoma de muchos tipos diferentes de enfermedades y lesiones. Los médicos que trabajan en el tratamiento del dolor generalmente recetan y administran medicamentos para ayudar con el dolor del paciente. Los médicos para el manejo del dolor pueden trabajar en hospitales y clínicas que se centran en el alivio del dolor. Las clínicas necesitan enfermeras que estén familiarizadas con el tratamiento del dolor y técnicos médicos que operen equipos de diagnóstico.
Los médicos que se especializan en el área generalmente completan una residencia centrada en el manejo del dolor, mientras que las enfermeras y los técnicos también pueden recibir la certificación. Otros que trabajan en clínicas para el dolor, como radiógrafos y auxiliares de enfermería, generalmente no reciben una certificación adicional en su área, aunque es posible obtener capacitación específica para el dolor. El proceso de certificación de enfermería generalmente requiere que una enfermera pase una prueba y complete un número determinado de horas trabajando con pacientes de clínicas de dolor.
El manejo del dolor es un proceso que primero puede implicar el diagnóstico de lo que está causando el dolor para un paciente en particular. El dolor a largo plazo puede debilitar a las personas y sus vidas de manera grave, por lo que, si es posible, los trabajos de control del dolor trabajan para proporcionar al paciente el mayor alivio posible. El proceso de tratamiento del dolor puede implicar la administración de procedimientos de bloqueo del dolor a ciertas áreas del cuerpo. También puede incluir médicos que emiten medicamentos recetados a pacientes que los necesitan. Como algunos de los medicamentos administrados a los pacientes son parte de un grupo controlado de medicamentos recetados en algunas regiones, los trabajos de control del dolor pueden requerir verificación de antecedentes y licencias por parte de las autoridades regionales.
Los médicos de diferentes tipos de especialidades médicas pueden optar por completar una beca y recibir trabajos de manejo del dolor. Como el dolor puede ser causado por todas las regiones del cuerpo y afectar los procesos mentales y físicos, es posible terminar primero una residencia en una variedad de áreas, incluida la neurología y la psiquiatría. Dado que algunos de los medicamentos administrados por los trabajos de manejo del dolor implican completar un procedimiento físico a una persona mientras está bajo anestesia, muchos anestesiólogos eligen trabajar en el manejo del dolor.
Los asistentes médicos que trabajan en trabajos de manejo del dolor generalmente obtienen primero experiencia trabajando en hospitales o clínicas generales. Los técnicos que trabajan en clínicas de dolor incluyen radiógrafos y asistentes de rayos X. El tamaño de una clínica para el manejo del dolor generalmente determina la cantidad de trabajos disponibles para el manejo del dolor, ya que no todas las clínicas pueden tener su propio equipo de diagnóstico.