El desarrollo de parálisis cerebral al nacer ocurre cuando algo interrumpe el suministro de oxígeno durante el proceso de parto o se desarrolla una infección durante el parto. La privación de oxígeno puede ocurrir si el trabajo de parto no avanza lo suficientemente rápido, dejando al niño en el canal de parto durante el trabajo de parto. La infección puede desarrollarse si la madre se rompe y no da a luz dentro de las 24 horas.
El desarrollo de parálisis cerebral al nacer es menos común que el bebé que la desarrolla en el útero o después del nacimiento. Aproximadamente el 70 por ciento de los casos de parálisis cerebral ocurren durante el embarazo, debido a condiciones como una infección en la madre que se transmite al niño, incompatibilidad Rh, insuficiencia de oxígeno que llega al bebé debido a problemas con la placenta o parto prematuro. Aproximadamente el 20 por ciento de los casos de parálisis cerebral se desarrollan después del nacimiento debido a una infección en el cerebro, como meningitis, o una lesión cerebral debido a abusos o accidentes. El 10 por ciento restante de los casos desarrolla parálisis cerebral al nacer.
No existen factores de riesgo particulares durante el parto que puedan indicar que un bebé desarrollará parálisis cerebral al nacer. Las complicaciones como el cordón umbilical alrededor del cuello son lo suficientemente comunes como para que los médicos hayan establecido que no existe una correlación directa entre estos problemas y un diagnóstico posterior de parálisis cerebral. De hecho, aproximadamente el 60 por ciento de los embarazos incluyen al menos una complicación y la mayoría de estos casos se resuelven sin más problemas.
Sin embargo, un indicador de parálisis cerebral parece ser la puntuación de Apgar que se da 20 minutos después del nacimiento. Los recién nacidos con una puntuación de Apgar de tres, 20 minutos después del nacimiento, tienen un riesgo de desarrollar parálisis cerebral 250 veces mayor de lo normal. Es probable que los bebés con una puntuación de Apgar tan baja hayan sufrido una grave privación de oxígeno durante el proceso de nacimiento. De los bebés de este grupo de alto riesgo, la mitad desarrollará parálisis cerebral.
La parálisis cerebral es el nombre de un grupo de afecciones que interrumpen la capacidad del cuerpo para controlar el movimiento. La parálisis cerebral no es una enfermedad progresiva. Los síntomas pueden ser de leves a graves y, con terapia y tratamiento, la afección puede mejorar.
Hay tres formas diferentes de parálisis cerebral, atáxica, atetoide y espástica. En la parálisis cerebral atáxica, el individuo experimenta problemas de equilibrio y percepción. Las personas con parálisis cerebral atetoide experimentan movimientos musculares incontrolables. Las personas con parálisis cerebral espástica experimentan dificultad para moverse y rigidez extrema. Las personas con parálisis cerebral también pueden experimentar discapacidades de aprendizaje, deterioro mental, epilepsia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad.