El hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva o síndrome del hombro congelado, ocurre cuando la movilidad de la articulación del hombro es restringida y dolorosa. Por lo general, es causada por un engrosamiento del tejido conectivo que rodea la articulación del hombro debido al tejido cicatricial de una lesión en el hombro o inmovilidad forzada después de una cirugía o lesión, pero también puede estar asociada con diabetes, tiroides o enfermedades autoinmunes. La manipulación congelada del hombro afloja el tejido conectivo al empujar rápidamente el hombro más allá del punto restringido al rango normal en solo una o dos sesiones. La fisioterapia para el hombro congelado, por el contrario, suele requerir muchos meses de rehabilitación. La manipulación es dolorosa y, por lo general, solo se realiza con anestesia general.
Durante una manipulación congelada del hombro, lo colocarán sobre una mesa y generalmente se le administrará anestesia general, aunque en algunos casos, se puede usar anestesia local para adormecer el área del hombro. Un médico ortopédico rotará el hombro por encima de la cabeza y luego hacia el costado hasta que el tejido conectivo tensado detenga el movimiento. Se sujetará la escápula o el omóplato y el médico ortopédico le dará un empujón rápido para aflojar el tejido conectivo atado. Luego, el médico colocará el hombro en otra posición, estabilizará las escápulas y dará otro empujón rápido. Por lo general, esto se realiza en todos los ángulos del hombro que están restringidos.
Después del procedimiento, necesitará fisioterapia para mantener el movimiento mejorado y prevenir la hinchazón. Por lo general, se necesita fisioterapia durante al menos una a tres semanas después de la manipulación. A veces, será necesario volver a realizar el procedimiento para aumentar aún más el rango de movimiento.
Existen algunos riesgos asociados con la manipulación congelada del hombro que debe considerar antes de aceptar el tratamiento. En casos raros, el tejido conectivo puede romperse o dañarse aún más por la extensión forzada, lo que aumenta la posibilidad de que se forme tejido cicatricial, lo que restringe el movimiento nuevamente. La fisioterapia posterior al procedimiento puede ayudar a evitar que se desarrolle tejido cicatricial y evitar el retorno del movimiento restringido. El empuje excesivo durante la manipulación también puede, en ocasiones, dañar el nervio del plexo braquial y también puede romper el húmero o el hueso de la parte superior del brazo, por lo que no es una opción viable para las personas con osteoporosis. Si este procedimiento no mejora el movimiento del hombro, la cirugía artroscópica es una opción para eliminar el tejido cicatricial.